Распространение главных наземных сообществ, биомы

Региональный климат, взаимодействуя с региональной биотой и субстратом, образует крупные, легко выделяемые единицы сообществ, называемые биомами. Для каждого биома характерна определенная жизненная форма климатической климаксной растительности. Так, климаксная растительность стенного биома — это злаки; правда, доминирующие виды злаков в разных частях биома различны. Так как жизненная форма растительности, с одной стороны, отражает основные черты климата, а с другой — определяет структуру местообитания животных, то ее можно принять за основу для естественной экологической классификации. И наоборот, климатологические данные могут быть использованы для разграничения больших растительных формаций. Биом включает в себя не только климатическую климаксную растительность, но и эдафические климаксы и стадии развития, в которых во многих случаях доминируют иные жизненные формы. Так, травянистые сообщества представляют собой временную стадию развития в биоме листопадного леса, где климаксной жизненной формой являются широколиственные листопадные деревья.

Многим организмам необходимы отдельные стадии развития сукцессии и климаксные стадии и экотоны между ними; таким образом, все сообщества в данной климатической области, независимо от того, климаксные они или нет, представляют собой естественные части биома. Биом идентичен главной «растительной формации» в том смысле, в каком этот термин используется в экологии растений; разница лишь в том, что биом — это единица всего сообщества, а не одной лишь растительности. В биом входят не только растения, но и животные. В общем, можно сказать, что биом соответствует «главной биотической зоне», если понимать под этим выражением зону сообщества, а не флористическую или фаунистическую единицу. Биом соответствует «главной зоне жизни». Ключевая характеристика, позволяющая разграничивать и узнавать наземные биомы, — жизненная форма (травы, кустарники, листопадные деревья, хвойные деревья и т. д.) растительности климатического климакса. Так, климаксная растительность степного биома (злаковника) — злаки, хотя в разных частях биома и на разных континентах могут произрастать разные виды злаков. Основа классификации — растительность климатического климакса, однако биом включает в себя и эдафические климаксы, и стадии развития, в которых во многих случаях доминируют иные жизненные формы¹.