Раннее Средневековье. 
Экономическая история

В раннем Средневековье (конец V — середина XI в.) институциональные и экономические предпосылки, сложившиеся в Римской империи, получают новые условия в связи с ее распадом на самостоятельные «национальные» хозяйства (раннефеодальные варварские королевства).

В их суверенных рамках и складывается феодализм как общественная система. Происходит смешение и трансформация общественных групп античного и родоплеменного строя. В экономике господствовали аграрный сектор и натуральное хозяйство. Экономически значимые городские центры действуют преимущественно в районе Средиземноморья — средоточия торговых путей между Востоком и Западом.

Франкское королевство

Франки — название группы мелких западногерманских племен, распространенное затем на крупнейшее из государств, образовавшихся в Европе после распада Римской империи, а впоследствии — и на современную Францию. Последняя при этом оказалась далеко на юго-запад от Токсандрии (между Маасом и Шельдой), где в 358 г. император Юлиан II Отступник поселил салических франков, принятых на римскую службу. Шарборньерский лес обозначал восточную границу их новых земель от рипуарских франков, которые жили по берегам Рейна и Майна.

Первая династия франкских королей, Меровинги (481−751 гг.), вышла из вождей салических франков.

Ее основатель Хлодвиг I (481−511 гг.), внук вождя Меровея, ввел Салическую правду, один из наиболее ранних «варварских кодексов». Перечисленные в этом судебнике поводы взыскания различных штрафов (вир, вергельдов), и соотношения этих сумм дают представление об экономическом базисе племен, чьи земли были к этому времени под властью Хлодвига. Эти и другие племена, переходившие позже в подданство Меровингов, мы будем упоминать ниже под собирательным именем франков.

Франки к VI в. вели оседлый образ жизни, занимаясь земледелием, садоводством и огородничеством, не оставляя охоту, рыболовство и пчеловодство. Мясное животноводство охватывает все виды крупного и мелкого скота. Упоминаются упряжные лошади, а также стойловое содержание свиней наряду с обычным их летним выпасом в лесах.

Салическая правда — источник обычного народного права; собрание старинных судебных обычаев. Записанный при Хлодвиге, этот судебник впоследствии редактировали на протяжении VI—IX вв.

Он зафиксировал возникновение земельного аллода в виде ограниченного права наследования прямыми мужскими потомками умершего недвижимости, пахотного надела в пределах большой семьи. Аллоды обособляются в форме выделения семейно-индивидуальной собственности отдельных домохозяйств из общинной. Начинает отчуждаться движимость, но земельные наделы пока исключены.

Марка — общее название типа соседской общины, присущего разным варварским племенам Европы. Марка объединяла крестьян одного или нескольких соседних сел. Ее системообразующим началом были два типа собственности. Аллод представлял собой усадьбу и другую свободно отчуждаемую индивидуальносемейную собственность. Альменда, коллективная нераздельная собственность общинников, охватывала пастбища, леса и другие неподеленные земельные угодья.

Помимо хозяйственного управления (принудительный севооборот, упорядочение пользования альмендой) марка действовала и как институт общественной власти. Так, любой общинник имел право вето при принятии общиной решения о приеме переселенцев.

Таким образом, внутри себя франкская община сдерживала развитие собственнических отношений и возникновение привилегированной верхушки. Каждый общинник был лично свободен, и кодекс защищал жизнь, честь и достоинство его и членов его семьи.

Наряду с общинными угодьями марки и мелкими индивидуальными хозяйствами в Салической правде фигурируют и крупные поместья. Не было однородным и население в целом; иной правовой статус, нежели у общинников, был у рабов, литов, колонов и римлян. Рабовладение у франков, как и у других германцев, сочетало формы, вновь воспринятые от римлян, с уже сложившимися до контакта франков с империей.

Литы (у англосаксов латы) — сословие у франков, саксов и лангобардов (альтии), занимавшее промежуточное положение между свободными общинниками и рабами. Не будучи правоспособными к самостоятельной аренде, литы получали участки для обработки от имени своего патрона, которому и уплачивали оброк. В дальнейшем литы становятся одной из категорий закрепощаемого крестьянства.

На вершине социальной иерархии франков находились король, его дружина, а также сацебароны (судебно-фискальная должность), графы и вицеграфы (должностные лица, именуемые также «королевскими рабами») и другие представители еще только формирующегося в V—VI вв. королевского двора.

Все суммы в Салической правде выражены в римской монетной системе: в солидах или денариях, составлявших тогда ¼ солида. Но эти деньги фигурируют лишь как мера стоимости; фактически же расчеты состояли в передаче скота или других материальных ценностей.

Один из разделов Рипуарской правды (V-VIII вв.) приводит для этих целей прейскурант: конь — 12 солидов, корова или кобылица — 3 солида, бык — 2 солида, меч без ножен 3 солида, а с ножнами — 7 солидов и т. п. Примечательно, что города в этих кодексах не упоминаются вообще, а ремесленники (несвободные, раз речь идет об их похищении) ценятся достаточно высоко.

За время, в течение которого они отправляли своих соплеменников на службу в римские легионы, франки обрели серьезные навыки в организации дружин и ведении боя. Разделение империи на Восточную и Западную (395 г.) и последовавшие за этим многочисленные сражения между Римом его варварским окружением предоставили франкам, лавировавшим между этими сторонами, возможность расширить пределы своего королевства; прежде всего в направлении Галлии. К моменту смерти Хлодвига франкам принадлежали Реймс, Орлеан, Лютеция (Париж) и Суассон, доставшиеся четырем сыновьям короля: Теодориху, Хлодомиру, Хильдеберту и Хлотарю.

По мере экспансии франки переносили на новые земли некоторые традиции марки. Коллективная собственность на угодья обеспечивала стабильность крестьянским хозяйствам независимо от их размера и числа едоков. Марка также сплачивала землевладельцев в коллективные сельские структуры, которые способствовали дальнейшему развитию феодальных отношений в деревне.

За счет увеличения участка земли — его главной производственной основы — аллод как единица хозяйствования усиливает качества своей самодостаточности. Завоевательные походы ускоряют разложение марки. Через аллоды происходит оседание королевских дружинников на общинные земли. По мере роста числа аллодов собственность общины сокращается, сохраняясь лишь в отношении еще не поделенных угодий.