Зародышевые листки. 
Мезодерма

Зародышевые листки, зародышевые пласты, слои тела зародыша многоклеточных животных, образующиеся в процессе гаструляции и дающие начало разным органам и тканям. У большинства организмов образуются три зародышевых листка: наружный — эктодерма, внутренний — энтодерма и средний — мезодерма.

Мезодерма — это средний зародышевый листок, расположенный между эктодермой (наружный листок) и энтодермой (внутренний зародышевый листок).

Трёхлистковое строение зародыша характерно для всех многоклеточных животных, в том числе и для человека, исключая губок и кишечнополостных организмов. Мезодерма является источником формирования мышечной и хрящевой ткани, органов выделительной и половой системы, а также стенок кровеносных сосудов. Образуется она на ранней стадии развития зародыша в процессе гаструляции за счёт клеток либо внутреннего, либо наружного зародышевого листка, либо обоих листков вместе.

Способ образования мезодермы несколько разнится у разных групп животных. Мезодерма имеет вид сплошного парного клеточного пласта, при расщеплении которого на два слоя формируется стенка вторичной полости зародыша — целом.

При дальнейшем разрастании зачаток мезодермы делится на несколько участков, из которых путём дифференцировки получается три части: сомит; спланхнотом; нефрогонадотом.

Сомит впоследствии даёт начало 44 сегментам, которые группируются в неравные части: склеротом, миотом и дерматом. Склеротом является зачатком формирования костной и хрящевой тканей организма, миотом — поперечно-полосатой (скелетной) мускулатуры, а дерматом — соединительнотканной основы кожи.

Спланхнотом в свою очередь расщепляется на два листка: париетальный, прилежащий к эктодерме, и висцеральный, расположенный ближе к энтодерме. Оба листка замыкаются в виде трубки, формируя целом — вторичную полость тела. Париетальный и висцеральный листки спланхнотома преобразуются в соответствующие — париетальный и висцеральный — листки серозных оболочек организма (плевры, брюшины, перикарда). Целом даёт начало серозным полостям. Наряду с этим, путём выселения части клеток, спланхнотом образует мезенхиму, являющуюся источником образования соединительной ткани и гладких мышц внутренних органов. Также висцеральный листок спланхнотома является основой для формирования миокарда, эпикарда и коры надпочечников.

Нефрогонадотом является участком, соединяющим между собой спланхнотом и сомиты. Он также сегментируется наподобие сомитов, но не полностью — в хвостовом (каудальном) отделе ножки не разделяются, формируя нефрогенную ткань, из которой впоследствии образуется эпителий выделительных и половых органов.

Рис. 1. Схема органогенеза у зародыша (названия тканевых производных поставлены в скобках после названия соответствующего зачатка): 1 — кожная энтодерма (эпидермис); 2 — ганглиозная пластинка (чувствительные и симпатические невроны, периферическая невроглия, хроматофоры); 3 — нервная трубка (невроны, невроглия); 4 — хорда; 5 — дерматом (соединительнотканная основа кожи); 6 — миотом (скелетно-мышечная ткань); 7 — склеротом (хрящевая и костная ткани); 8 — нефротом (почечный эпителий); 9 — париетальный листок спланхнотома (мезотелий); 10 — висцеральный листок спланхнотома (мезотелий, ткань сердечной мышцы); 11 — кишечная энтодерма (кишечный эпителий); 12 — мезенхима (соединительная ткань, кровь, гладкомышечная ткань); 13— внезародышевая эктодерма (эпителий амниона);- 14 — эндотелий аорты; 15 — желточная энтодерма (эпителий желточного мешка); 16 — целом.