Строительство сотов. 
Биология медоносной пчелы и пчелиной семьи

Пчелы, выделяющие воск, соединяются друг с другом и висят гирляндами на строящихся сотах (рис. 50). Температура в разных зонах строительства неодинакова. Возможно, что цепочки пчел именно повышением температуры «информируют» пчел-строительниц о необходимости строительства в определенных участках, чем и обусловливается эллипсоидная форма сота. С помощью щеточек задних ножек пластинки изымаются с восковых зеркалец, передаются передними ножками, а оттуда забираются мандибулами. Пчелы, строящие сот, выделяют особое вещество, растворяющее воск, благодаря чему восковые пластинки при строительстве сотов спаиваются в одно целое. Фермент секретируется верхнечелюстными железами рабочих пчел. Он летуч, поэтому размягченный воск на воздухе быстро застывает. В зоне строительства сотов пчелы поддерживают температуру не ниже 35 °C. При повышенной температуре воск более пластичен, пчелам его значительно легче разрыхлять мандибулами. Воск, размятый челюстями и смешанный с выделениями верхнечелюстных желез, становится мягким и эластичным — готовым строительным материалом. Вначале пчелы строят дно ячейки, затем по краю дна, имеющему очертания шестиугольника, с обеих сторон отстраивают боковые грани ячеек. В результате сооружается сот с общим вертикальным средостением и рядами ячеек по обеим его сторонам.

Медоносные пчелы используют магнитное поле в качестве ориентира при строительстве сотов. Установлено, что медоносные пчелы могут воспринимать силу и направление магнитных полей. Рой, отстраивающий сот без вощины, ориентирует его в том же направлении в магнитном поле, в каком были соты в материнской семье. Направление отстраивания сотов изменяется при искусственном изменении магнитного поля.

Рис. 50. Строительство сотов пчелами.

Факторы, влияющие на восковыделение и строительную деятельность пчел

Способность пчел к восковыделению и строительству сотов проявляется лишь в семье как целостной взаимосвязанной биологической системе. Отдельные пчелы или даже небольшие группы пчел, имеющие развитые восковыделительные железы, вне семьи не способны к строительству сотов. Наша задача заключается в том, чтобы выявить возможности пчелиной семьи к выделению воска, понять связь этой функции с другими функциями семьи — выращиванием расплода, сбором нектара и пыльцы. Для этого необходимо знать основные факторы, влияющие на выделение воска и строительство сотов, которые дают биологическое обоснование практическим приемам получения наибольшего количества воска на пасеках.