Атмосфера и ее состав

Атмосфера — газовая оболочка (геосфера), окружающая планету Земля. Внутренняя ее поверхность покрывает гидросферу и частично земную кору, внешняя граничит с околоземной частью космического пространства. Толщина атмосферы — примерно 3000 км от поверхности Земли. Атмосфера Земли возникла в результате выделения газов при вулканических извержениях. С появлением океанов и биосферы она формировалась и за счет газообмена с водой, растениями, животными и продуктами их разложения в почвах и болотах.

В настоящее время атмосфера Земли состоит в основном из газов и различных примесей (пыль, капли воды, кристаллы льда, морские соли, продукты горения). К газам относятся азот (78%), кислород (21%), аргон, углекислый газ, неон, гелий. Мизерную долю в атмосфере составляют аммиак, двуокись серы, озон, водяные пары, угарный газ, ксенон и криптон.

Атмосфера Земли делится на несколько слоев. Нижний слой — тропосфера — самый тонкий. Его толщина всего 10−15 км. Но тропосфера содержит больше газа — на ее долю приходится 80% всей массы атмосферы. Здесь образуются ветра, облака и происходят другие процессы, определяющие погоду. Следующий, более холодный слой, стратосфера, простирается на высоту до 50 км от поверхности Земли. В стратосфере содержится слой озона — защитный экран, задерживающий вредную коротковолновую ультрафиолетовую радиацию Солнца. Из-за загрязнения атмосферы продуктами хозяйственной деятельности человека озоновый слой местами стал совсем тонким. Эти области называются озоновым дырами. Стратосфера меняется еще холоднее мезосферой, ее толщина составляет примерно 30 км. В мезосфере на высоте около 60 км начинается так называемая ионосфера, простирающаяся на несколько сот километров вверх. Атомы этого слоя ионизированные, так как при столкновении с заряженными солнечными частицами теряют часть своих электронов. Благодаря наличию свободных электронов ионосферы отражает радиоволны, обеспечивая возможность радиосвязи на нашей планете. Выше 80 км от поверхности Земли начинается термосфера. В рамках термосферы на высоте около 300 км вокруг Земли движутся искусственные спутники. Атомы и молекулы в верхней, уже очень разреженной части тропосферы, разгоняются до огромных скоростей и, сталкиваясь с заряженными солнечными частицами, разогреваются до 2000 °C. На высоте около 500−700 км начинается последний внешний слой атмосферы — экзосфера, содержащей уже так мало газов, что практически не отличается от вакуума.