Яицкое восстание 1772 года

Волнение донских казаков с особой силой вспыхнуло в 1772 г. В связи с требованиями со стороны правительства выслать тысячную команду в действующую армию. Казачество волновалось, опасаясь «регулярства», т. е. распространения на Дон обязанностей регулярного войска.

Ещё в худшем положении оказалось волжское казачье войско, образованное из переселённых на Царицынскую крепостную линию донских казаков и украинцев, проживавших на Дону. На Царицынскую линию послали самых бедных казаков. Они голодали, жили в ужасных условиях, в холодных землянках, с трудом находя корм для своих лошадей. С большим трудом осваивали казаки новые места. В 1770 г. ещё одно испытание выпало на долю нищего волжского казачества: правительство переселяло 517 семей волжских казаков в Моздок. Едва успевшие обжиться на Волге казаки должны были бросать всё и уезжать в далёкие края. Начались волнения.

Росли социальные противоречия среди русского казачества на Тереке — терского семейного казачьего войска и гребенских казаков. У богатой казацкой верхушки были свои холопы из числа выкупленных из плена или выменянных у горцев. Вместе с тем в казацких посёлках увеличилось число «байдаков», бедных казаков, не имевших коней и не участвовавших в походах. Они служили работниками у богатого казачества. Казакам запрещали перевод из одного войска в другое, а с середины XVIII века прекратилась выдача казакам паспортов даже для временной отлучки. Рядовое казачество оказалось положенным «в тягло» старшиной Горбань Н. В., Крестьянство Западной Сибири в крестьянской войне 1773−75 гг. // Вопросы истории. 1952, с. 317.. Ревнители старой веры (а таких среди казаков на Тереке было немало) подвергались гонениям. Многие казаки — старообрядцы бежали к своим единоверцам — некрасовцам на Кубань. Так в форму борьбы за «старую веру» Мавродин В. В. Крестьянская война под руководством Пугачева. — М., 1973., с. 429. облекался социальный протест казачества против наступления на казацкие вольности правительства и официальной православной церкви.

Социальный протест выливался в побеги, причём бежали не только к ушедшим на земли, подвластные Турции, раскольникам — некрасовцам, но и на Дон, Каму, Волгу. В 1770 г. имели место волнения среди донских казаков, переселённых на территорию Моздокского полка и на новом месте оказавшихся в чрезвычайно тяжёлом положении.

К середине XVIII века очень многое изменилось к худшему и в положении рядового яицкого казачества. Давно уже ушли в прошлое те времена, когда казаки считали Яик «золотым донышком». Яицкие казаки вели главным образом промысловое хозяйство, занимались рыболовством, скотоводством и добычей соли. Теперь рыбная ловля на Яике и добыча соли в озёрах были объявлены государственной монополией. Государство сдавало рыболовные угодья в аренду. На низовьях Яика появились учуги, препятствующие рыбе подниматься вверх по течению. Среди арендаторов всё больше становилось богачей, нередко из пришлого люда.

Старшина входила в силу. Она скупала у рядовых казаков рыбу, перепродавая её приезжим купцам, присваивала казённое жалованье, выдававшееся казакам, собирала с них поборы, перекладывая на их плечи всю тяжесть службы, захватила в свои руки суд. Служба казацкая становилась год от года тяжелей. Казаки чувствовали, что надвигалось «регулярство», чего они боялись больше всего. Былым вольностям яицкого казачества приходил конец. Атаманов назначало правительство. Военная коллегия ведала делами Яика, казаки стали подсудны царским судам и подвергались телесным наказаниям. В результате часто проводимых «чисток» яицкого казачества от беглых многие казаки распрощались со своим казацким состоянием и направлялись в солдаты. На территории Яицкого казачьего войска возводились крепости, а с севера грозил Оренбург с его губернатором, большим гарнизоном, послушным правительству оренбургским казачеством. И вот яицкое казачество раскололось на два враждебных лагеря: казаков «войсковой руки», или «непослушную сторону», состоявшую из рядового казачества, и «послушную сторону» Смирнов И. И. Крестьянские войны и их место в истории России. // Крестьянские войны в России XVII — XVIII веков: проблемы, поиски, решения. — М.: Наука, 1974, с. 168., старшину, представлявшую собой опору правительства. Волнения на Яике начались с 1752 г. Тяготы казацкой службы росли.

Казаки категорически отказывались идти в Московский легион или на службу в Кизляр, перестали в виде протеста косить сено и ловить рыбу, что уже напоминало голодовку заключённых. Правительство отказалось от попыток привлечь казаков к службе в легионе. Но борьба казаков с правительство не прекращалась. В Петербург почти непрерывно ездили с челобитной посланцы «войсковой руки» .

Не мудрено, что в России полыхали восстания. В начале 1772 г. поднялись яицкие казаки, но сказалось превосходство правительственных войск в артиллерии и предательская деятельность старшин. На участников восстания наложили огромную контрибуцию. Правительство считало Яик «замирённым». Но это был не эпилог, а пролог народного движения. На Яике уже появился «набеглый царь» Карпов А. Б. Уральцы: Исторический очерк. — Т. 1. — Уральск, 1911, с. 15.

— Емельян Иванович Пугачёв, будущий предводитель Крестьянской войны.