Борьба против католической экспансии. 
Александр Невский

Прежде всего, на наш взгляд, в рамках раскрытия содержания данного вопроса контрольной работы необходимо определить датировки наиболее важных событий, а именно:

• 1) конец XII в. — начало экспансии крестоносцев в Прибалтике;
• 2) 15 июля 1240 г. — Невская битва;
• 3) 5 апреля 1242 г. — Ледовое побоище.

Итак, отметим тот факт, что в начале XIII в. коренное население Прибалтики переживало период разложения родового строя. Здесь не было государственности и межплеменных объединений. Существовали устойчивые экономические связи племен эстов, латов и куршей с новгородцами.

Богатые прибалтийские и северо-западные русские земли привлекали внимание немецких, шведских, датских феодалов, начавших, несмотря на сопротивление местного населения, проникновение в Прибалтику. В 1202 г. был образован Орден меченосцев, а вскоре на прибалтийские земли распространил свою деятельность немецкий Тевтонский орден. В 1237 г. эти два ордена объединились в один — Ливонский. Они не только устанавливали политическое и экономическое господство на захваченных территориях, но и обращали местное население в католическую веру, что влияло на национальное самосознание. Ливонский Орден занялся подготовкой к захвату русских земель.

Воспользовавшись вторжением монголов на Русь, немецкие и шведские феодалы усилили экспансию в северо-западные русские земли. К началу 1230-х гг. немцы вышли на границы новгородских земель, создавая угрозу их захвата. В 1234 г. меченосцы потерпели поражение от новгордско-суздальских войск, а еще через два года от ливов и земгалов.

Летом 1240 г. войска шведов высадились на берегу Невы. Новгородский князь Александр Ярославич выступил с дружиной против врагов. Умело проведя войска и стремительно отрезав высадившиеся отряды шведов от их кораблей, князь сумел одержать блестящую победу, за которую был прозван Невским.

Одновременно со шведами перешли в наступление и немецкие рыцари. Они захватили Псков, Изборск и Копорье. Сложилась непосредственная угроза для Новгорода. Александр Невский возглавил дружину новгородцев и силы народного ополчения. На помощь ему пришли дружины владимирского князя. Объединенные силы русских зимой 1242 г. освободили Псков. Преследуя бежавшего противника, Александр Невский дал генеральное сражение на льду Чудского озера 5 апреля 1242 года. Зная о тактике немцев располагать воинов клином («свиньей») и наносить основной удар по противнику силами тяжеловооруженной конницы, Александр сосредоточил ударные части своей дружины с флангов. В кульминационный момент русские войска нанесли удар, в результате которого рыцари были разбиты. Отступая в беспорядке, многие тяжеловооруженные воины проваливались под лед.

Победа войск под руководством Александра Невского не позволила немецким и шведским рыцарям продолжить экспансию и захватить русские земли в трудный период отечественной истории.

Русские князья Ярослав Всеволодович и Александр Ярославич (Невский) проводили целенаправленную политику, по предотвращению католической экспансии, считая ее значительно большим злом для Руси, чем монголо-татарское нашествие. После победы Александра Невского в 1242 г. над Ливонским орденом, опасность захвата русских земель крестоносцами была предотвращена.

Но угроза военной и религиозной экспансии с Запада сохранялась долгие годы. В 1248 г. римский папа предложил Александру Невскому военную помощь в борьбе с монголами в ответ на разрешение действовать на Северо-Западе католическим священникам. Александр Невский отказался от помощи, сказав слова, которые остались в истории: «Не в силе Бог, а в правде».

В этой политике Александра Невского поддерживала Русская Православная Церковь. Для церкви немецкие и шведские рыцари более страшная опасность, чем монголы. Это объяснялось тем, что язычники-монголы были веротерпимы и не вмешивались в религиозную жизнь Руси, а немцы угрожали католизацией. Церковь рассматривала победы А. Невского как победу в противостоянии православия и католицизма. Именно эта мысль подчеркивается в «Житии Александра Невского», который был впоследствии канонизирован.