Дыхание. 
Питание микроорганизмов

У микроорганизмов процесс дыхания — самая совершенная форма окислительного процесса и наиболее эффективный способ получения энергии, необходимой для синтеза органических веществ. По типу дыхания микроорганизмы делят на аэробы, которые для дыхания используют молекулярный кислород, и анаэробы, необходимая энергия для жизнедеятельности которых освобождается в результате расщепления органических веществ. Аэробы наиболее полно используют энергию окисляемого вещества, поэтому в процессе дыхания перерабатывается гораздо меньше субстрата для получения определенного количества энергии, чем это необходимо анаэробам.

Процесс дыхания заключается в том, что углеводы, белки, жиры и другие вещества клетки распадаются в результате окисления кислородом воздуха. Выделяющаяся при этом энергия расходуется на поддержание жизнедеятельности организма, рост и размножение. Бактерии не могут накапливать много запасных питательных веществ и используют в основном питательные соединения среды.

В общем виде процесс дыхания можно представить следующим уравнением:

С₆Н₁₂0₆ + 60₂ = 6С0₂ + 6Н₂0 + 2874,3 кДж.

Химическая реакция представлена в виде сложной цепочки, каждое звено которой требует участия специфического фермента. В процессе дыхания не только выделяется энергия, но и образуется большое количество промежуточных соединений. Из соединений, имеющих различное количество углеродных атомов, могут синтезироваться аминокислоты, жирные кислоты, жиры, белки, витамины. Поэтому обмен углеводов определяет обмен белков и жиров клетки.

Жизнь микробов возможна и без доступа кислорода воздуха. Энергия, необходимая для жизнедеятельности организма, образуется в результате брожения. Его вызывают главным образом дрожжи, а также некоторые бактерии и грибы. Различают три основных вида брожения: спиртовое, молочнокислое и маслянокислое. Общим для этих видов брожения является то, что глюкоза расщепляется до пировиноградной кислоты, а дальше в зависимости от наличия тех или иных ферментов идет определенный вид брожения.

Пчелиную ячейку можно сравнить с миниатюрной силосной башней. Во время сбора пыльцы пчелы добавляют к последней нектар или мед, плотно трамбуют массу, сверху заливают медом и запечатывают восковой крышечкой. В результате создаются идеальные анаэробные условия для молочнокислого брожения, вызываемого Lactobacterium pollinis и другими бактериями. Пыльца в результате превращается в длительно хранящийся продукт — пергу, которой пчелы питаются зимой и весной.

Между аэробами и. анаэробами существуют промежуточные формы микроорганизмов. Они способны размножаться как в присутствии, так и в отсутствии кислорода. К этой группе относят большинство паразитов и сапрофитов.