Загасить и задушить

Начав с операционной системы, Microsoft также стала работать над другими продуктами, главным из которых стал пакет приложений, существенно облегчающий любую конторскую работу. В первую очередь это программа для создания, редактирования и форматирования текстов, а также система работы с электронными таблицами, через которую можно проводить различные простые математические вычисления. В современном мире без программ Word и Excel, входящих в пакет Microsoft Office, немыслима работа большинства офисов мира, а если бы все, кто этими программами пользуются, еще и заплатили бы за них (официальная цена Microsoft Office — 300 долларов США), в распоряжении Microsoft оказалась бы, пожалуй, добрая половина денег всего мира (вторая могла бы быть, скажем, в руках Coca-Cola и McDonald’s, но, к счастью, это не так).

Нынешний юбиляр, конечно же, не очень доволен тем, что продукцию его компании бесплатно копируют, не отдавая ему ни копейки. В принципе, его с определенной точки зрения можно понять. С определенной точки зрения можно понять и лютую ненависть, которую он и его подчиненные испытывают в отношении своих конкурентов, пытающихся работать в той же сфере, что и Microsoft. Но — лишь с определенной, потому что по сути идеологией Microsoft является монополизм, направленный на захват «абсолютной власти», а такие вещи в современном демократическом гражданском обществе не приветствуются, потому что все равны в правах, а свободная конкуренция — двигатель бизнеса и прогресса.

К сожалению, на фоне успеха своего предприятия топ-менеджмент Microsoft плохо понимает эти простые истины и все время стремится захватить кусок побольше, что проявляется в агрессивной маркетинговой политике. В середине 1990;х годов Microsoft начала войну с производителем интернет-браузера Netscape, потому что решила, что весь мир должен пользоваться исключительно ее собственным браузером Internet Explorer, в честь чего последний был включен в очередную версию Windows.

Здесь кончилось терпение антимонопольных органов американской власти, которые в 1998 году вчинили Microsoft серьезный иск, обвинив корпорацию в нечестном обращении с конкурентам и потребителями. Гейтса, который покинул пост гендиректора Microsoft и стал главой совета директоров и «главным программным архитектором» (название должности он придумал сам), тогда вызвали на допрос к судье Томасу Пенфилду Джексону, который в общей сложности расспрашивал его около 17 часов. Присутствовавшие на допросе люди характеризуют поведение Гейтса как уклончивое и недоброжелательное, он все время хитрил и занудствовал, придираясь к несущественным мелочам (в частности, требуя уточнения таких терминов, как «соревноваться», «спрашивать» и «мы») и отпираясь от разговоров по существу важных тем. В ответ на наиболее щекотливые вопросы Гейтс так часто говорил «я не помню», что ухмыляться начал даже сам судья. Хотя прокурорские работники отмечают — всё, что Гейтс «не помнил» (главным образом, угрозы в адрес конкурентов и нечестные бизнес-ходы), с легкостью подтверждается множеством электронных писем, которые Гейтс отсылал или получал.

Высшее руководство Microsoft в свое время обещало «загасить» и «задушить» Netscape, однако перед судом отказалось это повторить. Начатый в 1998 году процесс закончился лишь к 2002;му, корпорацию заставили платить штрафы и неустойки и изменить подходы к бизнесу. Корпорация пообещала, но в своей идеологии мало что изменила — она по-прежнему желает гасить и душить (впоследствии история повторилась в Европе, сейчас начинается антимонопольное расследование в Южной Корее). В минувшем августе в свете истории с уходом одного из вице-президентов Microsoft — китайца Кайфу Ли — в Google второй человек в Microsoft Стив Болмер пообещал эту компанию «убить», а самому Гейтсу приписывают нечто и вовсе нецензурное (сами они снова все отрицают). Перед нынешним юбилеем Гейтс раздал несколько интервью, в которых поделился планами о скором вытеснении Google с рынка интернет-поиска, Apple — с рынка музыкальных плейеров, а Sony и Nintendo — с рынка телеприставок.