Гамма-излучение ядер. 
Виды радиоактивного распада

Гамма-излучение иногда также рассматривается как особый вид радиоактивности, хотя оно и не приводит к изменению состава ядра — ядро лишь переходит при этом с одного энергетического уровня на другой.

г-лучи испускаются ядрами, образовавшимися после били враспада в возбуждённом состоянии. После б-р аспада обычно испускаются г-лучи невысокой энергии (Ег<0,5 МэВ), т.к. б-р аспад, сопровождающийся образованием дочернего ядра в сильно возбуждённом состоянии, затруднён малой прозрачностью барьера для б-частиц с пониженной энергией. Энергия г-лучей, испускаемых дочерним ядром после в-распада, может быть больше и достигает 2−2,5 МэВ.

В обоих рассмотренных примерах ядро, испускающее г-лучи, имеет небольшую энергию возбуждения, недостаточную для испускания нуклона. В тех случаях, когда энергия возбуждения ядра-продукта оказывается равной энергии отделения нуклона или больше её, испускание глучей также может быть преобладающим эффектом, если испускание нуклона почему-либо затруднено (например, запретом по чётности и моменту количества движения).

Внутренняя конверсия электронов

Кроме испускания г-лучей существует ещё один механизм потери энергии возбуждённым ядром — испускание электронов внутренней конверсии. В этом процессе энергия возбуждения ядра непосредственно (без испускания г-кванта) передаётся орбитальному электрону, который вылетает из атома.

Внутренняя конверсия (ВК) конкурирует с г-эмиссией. Этот процесс отличается от процесса выбивания электрона из атома г-квантом. Он также отличается от в-распада, так как испускаемый электрон до этого был одним из орбитальных электронов, тогда как в в-распаде электрон возникает при распаде нейтрона.

Внутренняя конверсия может быть легко обнаружена, так как конверсионные электроны (е^-) имеют линейчатый спектр в отличие от непрерывного спектра ядерных в^--частиц. Внутренняя конверсия всегда сопровождается характеристическим рентгеновским излучением.

Конверсионное излучение может наблюдаться как вместе с г-излучением, так и без него. Отношение числа испущенных конверсионных электронов к числу испускаемых г-квантов называется коэффициентом внутренней конверсии. Коэффициент конверсии сильно зависит от энергии перехода (уменьшается с ростом Е), атомного номера ядра (растёт с ростом Z), оболочки, из которой выбивается электрон (уменьшается с ростом радиуса оболочки) и характера (электрического или магнитного).