Полевая мышь (apodemus agrarius)

Этого длиннохвостого грызуна легко узнать по узкой черной полосе, проходящей вдоль хребта от шеи до основания хвоста. Правда, у некоторых мышовок тоже есть такой рисунок, но они почти в два раза мельче: длина тела у полевой мыши до 13 см, хвост несколько короче. От своих сородичей полевая мышь отличается также довольно грубым коротким мехом и более темной, ржаво-бурой окраской спины и боков.

Ареал полевой мыши довольно своеобразный. Он протянулся широкой лентой от Атлантического до Тихого океана, состоит из двух больших частей. Западная, начинаясь в Европе, кончается Алтаем и Прибайкальем, восточная тянется от Приамурья и Приморья до Юго-Восточного Китая. Разрыв в ареале между Байкалом и средним течением Амура объясняется, наверное, тем, что в тех местах сейчас мало мест, пригодных для жилья этого вида.

Населяют зверьки главным образом хорошо увлажненные пойменные луга и поля в смешанных и широколиственных лесах, среди степей, по речным долинам и сельскохозяйственным угодьям проникают и в таежную зону. В отличие от лесной мыши и ее ближайших родичей, полевая избегает сплошных лесных насаждений, селится по их краям, но часто живет в городских парках. Часто полевые мыши живут на засеянных полях, оправдывая свое название. Причем больше всего полевых мышей там, где поля чередуются со «стациями переживаниями» — поросшими кустарниками и бурьяном овражками, колками леса, прудами с густой травой по берегам. Туда мыши прячутся на время уборки урожая, чтобы после окончания полевых работ опять вернуться на поля за зернами, рассыпанными по земле. Зимой полевые мыши, как и другие мышевидные грызуны, сосредотачиваются в скирдах и ометах, близ сельских построек, особенно любят склады.

Эти мыши плохо лазает по деревьям, но на земле весьма прытки: при разборке зимних снопов они первыми разбегаются врассыпную, делая резкие прыжки из стороны в сторону. Норы, в отличие от полевок, полевые мыши рыть не очень любит, предпочитают селиться в прикорневых пустотах, среди завалов камней, сложенных вдоль полей после их расчистки. В низинах, часто заливаемых дождями, они строят шарообразные гнезда на кустах невысоко от земли, наподобие мыши-малютки. Если же все-таки обстоятельства вынудят зверька вырыть норку, подземное сооружение получается неглубоким, с 2−3 входными отверстиями и 1−2 гнездовыми камерами, выстланных на период размножения мягкой травой.

Питание разнообразнее, чем у лесных мышей, с четко выраженной сезонной сменой. Осенью и отчасти зимой — это семена и ягоды, весной и в начале лета — зелень, корневища, насекомые. Зимние запасыневелики — наверное, в природе и без того они всегда найдут себе достаточно пропитания.

Размножаться полевые мыши способны круглый год: в теплое время — в летних убежищах, в холодное — в скирдах и стогах. За год появляется 4−5 пометов, в каждом 5−7 детенышей. Зверьки, родившиеся весной, к концу лета уже размножаются, успевают принести 1−2 помета до наступления зимы. Так что к концу сезона размножения численность мышей в благоприятные годы может возрастать в 8−10 раз по сравнению с весенней. Только летние ливни да ранние, до установления снегового покрова, морозы способны остановить эту «мышиную напасть» .

Полевая мышь — один из основных вредителей зерновых культур в Европейской части России. В лесопитомниках зимой она обгрызает кору на молодых побегах ягодных кустарников и широколиственных пород. На бахчах это зловредное создание во множестве портит арбузы, дыни, огурцы, чтобы добраться до семян. Велико значение полевой мыши и как распространителя множества опасных для человека заболеваний, среди которых — клещевой энцефалит, различные лихорадки, туляремия.