Июньское наступление. 
Последние сражения русской армии

«Сегодня великое торжество революции, — говорилось в телеграмме А. Керенского Временному правительству. 18 июня 1917 года русская революционная армия с огромным воодушевлением перешла в наступление».

Это сообщение вызвало взрыв ликования в столице. Здесь прошли демонстрации под лозунгом: «Война до победного конца!» Предполагалось, что полкам, наиболее отличившимся в сражениях, будут торжественно вручены красные знамена. Но делать этого не пришлось…

В наступление 18 июня перешли армии Юго-Западного фронта. Вначале они одержали ряд побед над противником. На участке прорыва русские войска имели двойное превосходство в живой силе и артиллерии. 8-я армия генерала Л. Корнилова в конце июня взяла города Галич и Калуш. При этом было захвачено 48 орудий, около 10 тысяч пленных.

Однако немцы перебросили к месту сражений 16 дивизий и 6 июля атаковали. В районе города Тарнополя германские войска прорвали фронт. Русские армии беспорядочно отступали. В телеграмме комиссаров 11-й армии положение описывалось так:

«Наступательный прорыв быстро исчерпался. Некоторые части самостоятельно уходят с позиций, даже не дожидаясь подхода противника. На протяжении сотни верст в тыл тянутся вереницы беглецов с ружьями и без них — здоровых, бодрых, чувствующих себя совершенно безнаказанными. Иногда так отходят целые части… Сегодня главнокомандующий с согласия комиссаров и комитетов отдал приказ о стрельбе по бегущим».

После провала июньского наступления еще громче стали звучать требования немедленного мира. В одном из солдатских писем в столичную газету говорилось: «Если не будет в скором времени мира, какого бы то ни было, то лопнет вся наша свобода».

Спустя полтора месяца, 20 августа, германские войска добились нового крупного успеха на русском фронте. Они взяли Ригу, причем защищавшие город части потеряли 25 тысяч человек, 270 орудий и большое количество другого вооружения. Одно из последних сражений противнику дали корабли Балтийского флота, отстаивая Моонзундские острова у побережья Эстонии. Самым значительным событием в ходе этого сражения стал бой 1 октября 1917 года. Этот бой отличался крайним ожесточением: затонули линкор «Слава» и эсминец «Гром», а также несколько неприятельских судов. Вскоре немцы захватили Моонзундскиеострова. Вооруженные силы России постепенно теряли способность сопротивляться врагу.

На секретном совещании 20 октября новый военный министр Александр Верховский заявил: «Дальше мы воевать не можем. Тяга армии к миру сейчас не преодолима. Единственное, что нам сейчас остается, — это заключить мир с Германием. Это даст нам возможность спасти государство от полной катастрофы». Но подобная точка зрения не получила поддержки, и он подал в отставку.