Размножение. 
Описание сайгаков

Начало периода размножения приходится на ноябрь. Это время схваток самцов за обладание самками. Победители создают большие гаремы, где может насчитываться до 50 представительниц слабого пола. Более слабые самцы ограничиваются 5−10 самками. Детёныши появляются в мае, реже в июне. В 70% случаев рождаются 2 малыша, а 30% приходятся на одного новорождённого. Самое примечательное у сайгака — вздутая горбатая морда с нависающим надо ртом мягким подвижным хоботком. На конце хоботка близко друг к другу расположены круглые, направленные вниз ноздри. Рога у самцов сайгака полупрозрачные, светлого воскового цвета, поставлены почти вертикально; они слегка лирообразно изгибаются и на большей части несут кольцевые валики. Летом окраска зверей желтовато-рыжая, без светлого «зеркала» в области хвоста. Зимой окраска очень светлая, глинисто-серая. Длина тела 100 —145 см, высота — 55 — 80 см, масса — 20—50 кг. Самки меньше самцов. В результате бесконтрольной добычи взрослых самцов нарушилась половозрастная структура популяции сайгаков, что привело к значительному увеличению яловости самок. Выход молодняка на одну самку сократился почти в два раза, но при этом масса новорожденных практически не изменилась по сравнению с периодами высокой и средней численности. В 2003;2007 гг. отмечено увеличение доли взрослых самцов в популяции (до 12,5%), что позволяет надеяться на успешное восстановление численности сайгаков в Северо-Западном Прикаспии, но это возможно только при обеспечении всего комплекса мер по их охране.

Вопрос о сохранении сайгаков был поднят в начале 90-х годов XX века. Ситуация с численностью в то время была очень тяжёлой. Браконьеров особенно привлекали рога, пара которых стоила на чёрном рынке 150 долларов. Убей 100 животных и заработаешь кругленькую сумму. Вот их и убивали в массовом количестве. Поэтому данный вид попал под защиту Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных. После этого ситуация с численностью несколько улучшилась, а в Калмыкии был создан специальный заповедник. Но на сегодняшний день количество животных очень маленькое. Нужны более масштабные мероприятия, направленные на сохранение вида. После поздневалдайского оледенения сайгаки обитали от крайнего запада Европы, включая Британские острова до центральной Аляски и северо-западной Канады. В XVII—XVIII столетиях сайгак населял все степи и полупустыни от предгорий Карпат на западе до Монголии и Западного Китая на востоке. На север он доходил в те времена до Киева иБарабинской степи Сибири. Однако во второй половине XIX столетия человек быстро заселял степные пространства, и сайгак почти исчез из Европы. Резко сократился ареал и численность сайгака и в Азии. В итоге к началу XX века, он сохранился в Европе только в самых глухих районах нижнего течения реки Волги, а в Азии — по Устюрту, в Бетпак-Дале, в междуречье Или — Каратал (пески Сарыесик-Атырау), в котловинах западных озёр Монголии и некоторых других местах. Численность опять сократилась, и сейчас сайгак находится в списке находящихся в критическом состоянии видов животных, составленном Международным союзом охраны природы. Следовательно, можно сделать вывод, что климатические условия не оказывают значительного влияния на численность сайгаков в исследуемом регионе. Изменение растительного покрова. К настоящему времени в местах основного обитания сайгаков произошли существенные изменения растительного покрова, вызванные в основном хозяйственной деятельностью. На рубеже позднего плейстоцена и раннего голоцена огромный по протяженности ареал сайгака перестает существовать из-за значительного сокращения площади тундра-степных ландшафтов, а в голоцене в результате массовых охот на сайгака и радикального изменения среды его обитания происходит дальнейшее сокращение единого ареала. В нашей стране существует 10 заповедников и 6 национальных парков.

Мониторинг численности и изучение размножения и питания сайгаков, проводимых «щадящими» методами, позволяют получать научно-обоснованные данные о состоянии популяции, что крайне важно для управления процессами ее восстановления и будущего устойчивого использования.

Опыт содержания и разведения сайгаков в Центре диких животных Республики Калмыкия показывает возможность быстрого увеличения поголовья сайгаков в вольерах. Часть выращенных таким образом животных в последующем можно выпускать в природные местообитания, а также использовать при создании частных ферм по разведению сайгаков, что должно повысить уровень благосостояния сельского населения и общую продуктивность аридных экосистем. Сайгак внесен в Красную книгу Казахстана.

Для обеспечения свободных миграций сайгаков необходимо создание дополнительных ООПТ и объединение их в единую экологическую сеть. При взаимодействии различных министерств и организаций, отвечающих за устойчивое развитие экономики и охрану природы в Северо-Западном Прикаспии, предлагаемая схема экологической сети наряду с другими рекомендуемыми мерами, должна стать важнейшим условием эффективной территориальной формы охраны сайгаков.