Введение. 
Основание и строительство Санкт-Петербурга

Равную и низкую земли плоскость подостлала натура, как бы нарочно, для помещения гор рукотворных, для доказания исполинского могущества России, ибо хотя нет здесь натуральных возвышений, но здания огромные вместо их восходят.

Петербург удивителен и неповторим. Его рождение необычно. Другие европейские столицы поднимались сами по себе за века и тысячелетия. И место для себя выбирали разумно: или на перекрестии торговых путей, или удобное для основания гавани, а в первую очередь там, где легко обороняться в случае нужды. У Петербурга все иначе. Возник чуть ли не в одночасье по велению грозного царя Петра в устье Невы на болотистой равнине, где нет, не только никакой естественной защиты, но и условий для нормальной стоянки кораблей.

Другие города росли концентрическими кругами вокруг первоначальной крепости. Проходили столетия, и наступал момент, когда старая планировка уже мешала нормальному току городской жизни. Тогда приходилось, ломая древние строения, прокладывать новые улицы и проспекты. Петербург со дня рождения смотрел в будущее. Его первоначальный почти геометрически четкий или, как тогда говорили, «регулярный» план не требует и сегодня изменений. В этом счастье и самобытность города.

Желая как можно скорее претворить в реальность свою давнюю мечту о новой российской столице, Петр I не щадил ни себя, ни своих подданных. Историки считают, что в первое десятилетие жизни Петербурга под фундаменты его зданий легло свыше 100 тысяч работных людей, убитых непосильным трудом и голодом. Именно тогда этот непонятный для русского человека город, прочертивший своими прямыми линиями и высокими шпилями болотное марево, был проклят простыми людьми: «Быть Петербургу пусту!» Но, вопреки заклинаниям, он не захирел, не опустел, а стал одним из прекраснейших городов мира (13, с. 24).

До сих пор город на Неве славится своей красотой. Величественная панорама одетой в гранит реки с суровыми стенами каменной крепости, со взлетающими ввысь шпилями и куполами, с торжественно выстроившимися вдоль набережных дворцами, Нарядные архитектурные ансамбли площадей, открытых к водным просторам и словно перетекающих одна в другую. Прямые как стрела проспекты, сбегающиеся к стройной башне Адмиралтейства. Строгая перспектива Невского. Величавая фигура Медного всадника.

Возникший на пустынных болотистых берегах реки город, ставший в начале XVIII века столицей огромного государства, быстро рос и развивался. Каждая эпоха наделяла его образ своими чертами. Нам хорошо знаком облик пушкинского Петербурга, Петербурга Некрасова, Петербурга Достоевского, Петербурга — Петрограда Блока.

Петербург был центром науки и культуры. Здесь Петр 1 основал Академию наук. Здесь была создана Академия художеств. Здесь возникли первые в стране музеи. Здесь на театральных подмостках блистали своим мастерством прославленные русские актеры. С городом была связана деятельность многих знаменитых писателей и поэтов, выдающихся музыкантов и художников. На берегах Невы рождались произведения Пушкина и Гоголя, Некрасова и Белинского, Салтыкова-Щедрина и Достоевского, Глинки и Чайковского, Федотова и Репина, Кустодиева и Петрова-Водкина.