Современная экономическая теория и ее предмет

Существует множество определений экономической теории, к одному из которых относится следующее.

Экономическая теория — это общественная наука, изучающая, как общество решает размещать собственные ограниченные ресурсы, которые альтернативно используются, обеспечивая производство товаров и услуг для настоящего и будущего потребления.

Рассмотрим определение подробнее. Во-первых, в нем подчеркнуто, что это общественная наука, т. е. наука, изучающая жизнедеятельность человеческого общества. Во-вторых, в нем говорится о том, что общество принимает решение о размещении своих ограниченных ресурсов. Иными словами, общество должно решить, на достижение каких целей оно направляет и расходует имеющиеся у него ресурсы. Причем ресурсы являются редкими. Они ограниченны. Это означает, что общество не может производить какое угодно количество благ любых наименований. У него нет для этого ресурсов. Отсюда возникает проблема эффективного использования ограниченных ресурсов. Производить как можно больше благ при имеющихся доступных ресурсах. В-третьих, отмечается альтернативное использование ресурсов. Если ресурсы будут истрачены на производство какого-либо одного блага, то на производство другого блага ресурсов уже не будет. В-четвертых, с помощью ресурсов общество производит товары и услуги. Действительно, без ресурсов производство невозможно. При этом товары — это осязаемые, а услуги — неосязаемые блага. Наконец, товары производятся для настоящего и будущего потребления. Речь идет о том, что часть товаров потребляется немедленно, сейчас, а другая часть может поступить в потребление спустя некоторое время. Это время необходимо для того, чтобы произвести товар. Как правило, такими товарами служат капитальные блага длительного пользования. Их производительное потребление, т. е. потребление в процессе производства, рассчитано на достаточно продолжительный период времени. С их помощью изготовляются товары, поступающие в текущее, настоящее потребление.

На основе изложенного можно заключить, что определение экономической теории содержит два ключевых положения: ограниченность ресурсов и необходимость их эффективного использования обществом. Эффективность предполагает отсутствие потерь ресурсов, такое их использование, при котором достигается максимально возможный результат при заданных затратах. Если результат задан, то он должен быть достигнут при наименьших затратах.