Генеральные штаты. 
История государства и права зарубежных стран в средние века

Сословно-представительная монархия во Франции утвердилась, когда не были до конца преодолены сепаратизм местной знати, автономные права католической церкви и т. д. Решая важные общенациональные задачи и принимая на себя ряд новых государственных функций, королевская власть при осуществлении своей политики сталкивалась с мощной оппозицией феодальной олигархии, сопротивление которой не могла преодолеть лишь собственными средствами. В связи с этим политическая сила короля в значительной мере зависела от поддержки, которую он получал от феодальных сословий.

Именно к началу XIV в. окончательно оформился союз короля и представителей сословий. Политическим выражением этого союза, в котором каждая из сторон имела свои специфические интересы, стали особые сословно-представительные учреждения — Генеральные штаты и провинциальные штаты.

Впервые общефранцузское собрание сословий, получившее название Генеральных штатов, было созвано в 1302 г.

Генеральные штаты состояли из трех палат. Первая палата включала представителей первого сословия — высшего духовенства. Во второй палате заседали выборные от второго сословия — дворянства. Третье сословие, заседавшее в третьей палате, как правило, состояло из представителей городских советов (эшвенов). Сословия собирались и обсуждали вопросы отдельно. Только в 1468 и 1484 гг. все три сословия проводили свои заседания совместно. Голосование обычно организовывалось по бальяжам и сенешальствам, где и избирались депутаты. Если обнаруживались различия в позиции сословий, голосование проводилось по сословиям. В этом случае каждая палата имела один голос, а поскольку решения принимались большинством голосов, привилегированные сословия имели преимущество.

Периодичность созыва Генеральных штатов не была установлена. Генеральные штаты созывались по инициативе короля в зависимости от обстоятельств и политических соображений. Высшее духовенство (архиепископы, епископы, аббаты), а также крупные светские феодалы приглашались лично. Генеральные штаты первых созывов не имели выборных представителей от дворянства. Позднее утвердилась практика, согласно которой среднее и мелкое дворянство избирало своих депутатов. Выборы проводились также от церквей, конвентов монастырей и городов (по два-три депутата). Однако горожане, и особенно легисты, иногда избирались от сословий духовенства и дворянства. Депутаты, избранные в Генеральные штаты, наделялись императивным мандатом. Их позиция по вопросам, выносимым на обсуждение, в том числе при голосовании, была связана инструкцией избирателей. После возвращения с заседания депутат должен был отчитаться перед избирателями.

Вопросы, выносимые на рассмотрение Генеральных штатов, и продолжительность их заседаний также определялись королем, который прибегал к созыву Генеральных штатов для того, чтобы получить поддержку сословий в борьбе с орденом тамплиеров в 1308 г., при заключении договора с Англией 1359 г., в период религиозных войн в 1560, 1576, 1588 гг. и т. д. Хотя формально согласия Генеральных штатов на принятие королевских законов не требовалось, король запрашивал их мнение по некоторым законопроектам. Чаще всего причиной созыва Генеральных штатов была просьба о финансовой помощи или разрешение на очередной налог, который мог собираться только в пределах одного года. Лишь в 1439 г. Карл VII получил согласие на взимание постоянной королевской гальи. Однако если речь шла об установлении каких-либо дополнительных налогов, то, как и прежде, требовалось согласие Генеральных штатов.

Генеральные штаты имели право обращаться к королю с жалобами и протестами, вносить предложения, критиковать деятельность королевской администрации. Поскольку существовала определенная связь между просьбами сословий и их голосованием, король в ряде случаев уступал Генеральным штатам и издавал по их просьбе соответствующий ордонанс. Когда сословия проявляли неуступчивость, короли длительное время их не собирали. Генеральные штаты иногда противостояли королю, уклоняясь от вынесения угодных ему решений.

Наиболее острый конфликт Генеральных штатов с королевской властью произошел в 1357 г., в период глубокого политического кризиса (восстание горожан в Париже и пленение французского короля Иоанна англичанами). Королевская власть была вынуждена издать указ, получивший название «Великий мартовский ордонанс». Согласно данному акту Генеральные штаты собирались три раза в год без предварительной санкции короля, имели исключительное право введения новых налогов, контролировали расходы правительства, давали согласие на объявление войны или заключение мира, назначали советников короля. Были избраны «генеральные реформаторы», которые имели полномочия контролировать деятельность королевской администрации, увольнять и наказывать чиновников, вплоть до применения смертной казни. Однако закрепить эти полномочия Генеральным штатам не удалось. После подавления в 1358 г. Парижского восстания и восстания крестьян — Жакерии — король отверг требования «Великого мартовского ордонанса».

По окончании Столетней войны значение Генеральных штатов уменьшилось, после 1484 г. они практически вообще перестали собираться (до 1560 г.), а с XV в. не созывались до XVIII в.

В отдельных регионах Франции с конца XIII в. начали возникать местные сословно-представительные учреждения. К концу XIV в. было 20 местных штатов, в XV в. они имелись практически в каждой провинции. Сначала данные учреждения назывались «консилиум», «парламент» или просто «люди трех сословий». К середине XV в. стали употреблять термины «штаты Бургундии», «штаты Дофина» и т. д. Название «провинциальные штаты» закрепилось лишь в XVI в. В провинциальные штаты, так же, как и в Генеральные штаты, крестьяне не допускались. Нередко короли выступали против отдельных провинциальных штатов, поскольку последние оказывались под сильным влиянием местных феодалов (в Нормандии, Лангедоке) и проводили политику сепаратизма.