«Реакционные» прогрессии Томаса Мальтуса

В наши дни, как только заходит речь о демографическом взрыве и истощении природных ресурсов, вспоминают того, кто предвидел это раньше других, — английского экономиста Томаса Мальтуса (1766—1834) и его главный труд «Опыт о законе народонаселения». Получив образование в Кэмбридже (где, к слову сказать, у него открылись и незаурядные математические способности), Мальтус добился наибольших успехов как основоположник демографии. Более всего уважавший факты и опиравшийся, прежде всего, на «бесстрастную цифирь», Мальтус в своих теориях выступал с позиции социологии. Статистические выкладки по многим странам показывали, что население, если не мешать его свободному воспроизводству, удваивается каждые 25 лет, т. е. растет в геометрической прогрессии со знаменателем q = 2 (как и число зернышек на шахматной доске!). Между тем объем ресурсов, необходимых для поддержания жизни, растет лишь в прогрессии арифметической. Разумеется, два века назад трудно было вообразить все то «позитивное», что изобретет человечество для снятия проблемы голода: инкубаторы, генные добавки, инсектициды, клонирование и многое другое. Также невозможно было представить себе и многочисленные негативные сюрпризы, поджидавшие людей на пути «прогресса», такие как загрязнение окружающей среды, изменение климата, мировые войны, катастрофы и глобальные экологические кризисы, оказавшие и продолжающие оказывать немалое сдерживающее влияние на рост народонаселения. Однако нельзя не согласиться с общим выводом ученого о перекосе в соотношении «население — средства существования», ибо результаты его научных изысканий базируются на незыблемом математическом фундаменте, а именно на сравнении роста по законам геометрической и арифметической прогрессии (фигурально выражаясь, прогрессии он увидел, а вот «прогресс» проглядел). К слову сказать, дети Томаса Мальтуса — дочь и два сына — не оставили потомства, поэтому пессимистичный создатель «реакционной» теории народонаселения не внес собственной лепты в установленный им дисбаланс и, таким образом, насколько это было в его силах, не способствовал убийственному для человечества демографическому взрыву.