Закон о свободе информации

В Соединенных Штатах федеральное законодательство требует, чтобы государственные учреждения предоставляли любому человеку (включая иностранцев) всю информацию о работе правительства, кроме случаев, предусмотренных законодательством. Некоторые из важных для расследования документов могут носить закрытый характер, но большинство доступно, если журналист знает, что ему нужно, зачем и что с этим делать. Большая часть информации доступна в электронном виде, на магнитофонных лентах или через компьютерную сеть ИНТЕРНЕТ.

Государственные и городские органы должны соблюдать закон об «открытых документах» и законы, которые обязывают их допускать общественность на государственные собрания. Многие журналисты пользуются этим информационным богатством в процессе расследования. Все чаще и чаще пользуются журналисты электронными базами данных, содержащими правительственные документы.

Ни компьютерные базы данных, ни законы об «открытых документах» пока еще не получили широкого распространения в России, но первое уже на подходе, а за второе стоит побороться как за важный аспект российской демократии и свободы печати.

Для некоторых расследований, проводимых российскими журналистами могут быть полезны американские документы. Они открыты для любого. Американское правительственное учреждение должно в течении 10 дней ответить на запрос (20 дней в самых крайних случаях) и если запрос отклоняется он может быть опротестован и соответствующее учреждение должно в течении 20 дней ответить на протест. Сначала нужно определить, где может находиться информация: в МИД, Министерстве сельского хозяйства, Минобороны или Агентстве международного развития?

В письме-запросе нужно очень подробно описать, что конкретно нужно. Например, информация о российском партнере по проекту Агентства международного развития в области транспорта в Нижнем Новгороде, который начался в декабре 1994 г. журналистика обнародование репортер Желательно указать название проекта и номер контракта. Не обязательно сообщать, зачем запрашивается данная информация. Но если учреждение СМИ хочет получить информацию бесплатно, то желательно упомянуть, что она необходима для выяснения связей российского партнера в связи с подготовкой материала для печати. Как правило, такое объяснение является законным для предоставления информации бесплатно.

Региональный филиал Агентства может иметь и более детальную информацию. Штаб-квартира в Вашингтоне может предоставить сравнительные данные. Например, стоимость данного проекта по сравнению с другими аналогичными проектами. Приложите вырезки из газет о проекте, что поможет сотрудникам найти нужную вам информацию.

Обязательно просите предоставить информацию бесплатно.

Укажите, каким образом вы хотите получить информацию: по телексу, телефону, электронной почте и т. п.