Манипуляция общественным мнением посредством средств массовой информации

Наибольшую опасность для граждан и демократического устройства общества представляет возможность использования средств массовой информации для политического манипулирования — скрытого управления сознанием и поведением людей с целью принудить их действовать или бездействовать вопреки собственным интересам. Требуя большой гибкости в политике, манипулирование как способ социального управления имеет для его субъектов ряд преимуществ по сравнению с силовыми и экономическими методами господства. Оно осуществляется незаметно для управляемых, не влечёт за собой прямых жертв и крови и не требует больших материальных затрат, которые необходимы для подкупа или успокоения многочисленных политических противников.

Выделяют две главные модели политического манипулирования: психологическую и рациональную. Основной характеристикой психологической модели является использование автоматической реакции индивида на те или иные психологические стимулы. Сущность манипулирования в данном случае заключается в выборе наиболее подходящих стимулов для приведения в действие именно тех психологических механизмов, которые способны вызвать желаемую для манипулятора реакцию. При таком подходе человек рассматривается как простой механизм, действующий по принципу «стимул-реакция». В рациональной модели манипулирование осуществляется не через использование психологических мотивов, а посредством обмана, лжи и вероломства.

В авторитарных государствах СМИ, как правило, находятся под полным государственным контролем. Они используются как инструмент пропаганды. Государство осуществляет жесткую цензуру.

Пресса — хороший индикатор состояния дел в стране и, как правило, именно СМИ в значительной мере формируют наше мировоззрение, наши взгляды и убеждения. Поэтому неслучайны опасения многих людей, что средства массовой информации активно используются для воздействия на общество, что некие силы манипулируют нами.

Пожалуй, не меньший, а может, и больший размах имеет работа журналиста на случайных, непостоянных заказчиков, которые пытаются добиться конкретных коммерческих выгод; устранить конкурента, добиться заключения выгодного контракта и т. п. Читаешь, например, статью в одной из газет, где описана какая-то ситуация во всех «красках» с таким преувеличением, что впадаешь, в буквальном смысле, в ужас и сомневаешься, стоит ли верить статье? И подобных материалов, за которыми трудно разглядеть истинного заказчика, великое множество и на телевидении, и на радио, и в прессе.