Пустынные ЭКО системы

Пустынные экосистемы встречаются в тех районах, где количество годовых осадков меньше 250 мм, а так же в областях, имеющих жаркий климат, где осадков может быть больше, но они являются неравномерно распространенными в течение годового цикла.

Недостаток осадков в средних широтах можно встретить в зонах, имеющих постоянно высокое давление, так же пустыни в умеренных зонах часто лежат в «дождевой тени», другими словами, в таких районах, где высокие горы заграждают доступ к влаге со стороны моря [5].

Что касается жизненных форм растений, то к пустынной экосистемы приспособлены четыре, среди которых:

• 1. Однолетние растения (такие, как cheat grass из рода Bromus), которые спасаются от засухи тем, что вегетируют только в периоды с достаточным количеством влаги;
• 2. Пустынный кустарник с многочисленными ветвями, отходящими от короткого основного ствола, и с мелкими толстыми листьями, которые могут быть сброшены в периоды засухи. Кустарник пустынь выживает благодаря способности приходить в «состояние спячки» до наступления процесса увядания;
• 3. Растения с сочными листьями (суккуленты), такие, как кактусы Нового Света или эуфорбии Старого Света, накапливающие воду в своих тканях;
• 4. Микрофлора, состоящая из мхов, лишайников и сине-зеленых водорослей, пребывающая в состоянии спячки в почве, но способная быстро реагировать на наступление холодной или влажной погоды [4].

Некоторые животные, такие как рептилии, а так же несколько видов насекомых считаются «преадаптированными к пустынной жизни». Это объясняется тем, что их непроницаемые покровы и сухие выделения способствуют существованию на ничтожном количестве метаболической воды, которая вырабатывается в их теле в процессе расщепления углеводов. Такая группа как млекопитающие, плохо приспособлена к пустыням, но некоторые немногочисленные виды смогли вторично адаптироваться. Так, существует несколько видов ночных грызунов, которые выделяют сильно концентрированную мочу и не используют воду для терморегуляции, поэтому могут жить в пустыне без воды. Другие животные, например, верблюды, должны пить, однако обладают способностью собирать запасы воды в своем теле.

Там, где лимитирует количество воды, но не почвы, пустыню путем орошения можно превратить в одну из наиболее продуктивных сельскохозяйственных земель. Сохранится ли плодородие или это будет только временный расцвет, зависит от того, насколько хорошо человек сможет стабилизировать биохимические циклы и приток энергии на новом повышенном уровне. Так, через ирригационную систему проходит большое количество воды, в ней могут с годами накопиться большие количества солей, которые станут лимитирующим фактором, если не будут изобретены средства устранения этой помехи. Самое снабжение водой может потерпеть неудачу, если вода эксплуатируется неверно. Развалины старых ирригационных систем и цивилизаций, которые держались на ирригации в пустынях Старого Света, свидетельствуют, что пустыня не может вечно цвести для человека, если он не понимает законов экосистемы и не действует соответственно им [7].