Биотопливо. 
Использование возобновляемых источников энергии

Понятие «биомасса» относят к веществам растительного или животного происхождения, а также отходам, получаемым в результате их переработки. В энергетических целях энергию биомассы используют двояко: путем непосредственного сжигания или путем переработки в топливо (спирт или биогаз). Есть два основных направления получения топлива из биомассы: с помощью термохимических процессов или путем биотехнологической переработки. Наиболее перспективна биотехнологическая переработка органического вещества. В середине 80-х годов в разных странах действовали промышленные установки по производству топлива из биомассы. Наиболее широкое распространение получило производство спирта.

Одно из наиболее перспективных направлений энергетического использования биомассы — производство из неё биогаза, состоящего на 50−80% из метана и на 20−50% из углекислоты. Его теплотворная способность — 5−6 тыс. ккал/м3 .

Наиболее эффективно производство биогаза из навоза. Из одной тонны его можно получить 10−12 куб. м метана. А, например, переработка 100 млн. тонн такого отхода полеводства, как солома злаковых культур, может дать около 20 млрд. куб. м метана. В хлопкосеющих районах ежегодно остается 8−9 млн. тонн стеблей хлопчатника, из которых можно получить до 2 млрд. куб. м метана. Для тех же целей возможна утилизация ботвы культурных растений, трав и др.

Производство биогаза из органических отходов дает возможность решать одновременно три задачи: энергетическую, агрохимическую (получение удобрений типа нитрофоски) и экологическую. Установки по производству биогаза размещают, как правило, в районе крупных городов, центров переработки сельскохозяйственного сырья.

В Швандорфе (Германия, Бавария) действует крупнейшая установка по выпуску биогаза в Европе, которая ежегодно вырабатывает около 16 млн. м3экологически чистого энергоносителя из 85 тыс. т растительного сырья. Данная установка работает исключительно на местном сырье — силосе из вторичной продукции растениеводства и травы, кукурузе. В сравнении с другими установками биогаза аналогичного масштаба, размер площадей, требуемых для выращивания сырья, меньше в три раза благодаря новому типу севооборота, который будет способствовать высвобождению посевных земель, необходимых для выращивания продовольственных культур, а также повысит их плодородие, улучшив качество покрова почвы. Продукция биогазовой установки будет подаваться в газовую сеть в качестве природного биогаза (биогаза, который облагорожен до природного уровня). Фриц Вольф, управляющий E. ON Bioerdgas, сообщил, что к 2030 году природный биогаз будет обеспечивать примерно 10% потребления природного газа в Германии, что приравнивается к потреблению биогаза в 5 млн. домашних хозяйств.