Бальная мода. 
История балов в России

Покрой бальных платьев зависел от моды, но одно оставалось в нем неизменным — открытые шея и плечи. При таком покрое платья ни дама, ни девушка не могли появиться в свете без ювелирных украшений по шее. Князь Феликс Юсупов в своих воспоминаниях описывает такой случай: его родители, граф Сумароков-Эльстон и княгиня Юсупова, пошли на представление в Мариинский театр. В антракте в их ложу зашла фрейлина императрицы Марии Федоровны и попросила княгиню снять фамильный бриллиант, висевший на шее Зинаиды Юсуповой, так как императрица в тот день не украсила себя бриллиантом такой же величины. Княгиня немедленно исполнила это, но, так как другого украшения на шею у нее не было, супружеская пара вынуждена была покинуть театр.

Кроме того, в 1820—1830-х годах даме и девушке считалось неприличным появляться в свете без букета цветов: его носили в руках, в волосах, прикрепляли к платью на талии или на груди. В начале XIX века в моде были Александровские букеты — по имени русского императора:

Anemon — анемон;

Lilie — лилия;

Eicheln — желуди;

Xeranthenun — амарант;

Accazie — акация;

Nelke — гвоздика;

Dreifaltigkeitsblume — веселые (анютины) глазки;

Epheu — плющ;

Roze — роза;

первые буквы названий этих цветов составляют имя Александр.

Существовал особый язык цветов, в котором каждый цветок имел определенное символическое значение:

василек — верность, искренность;

жасмин — непорочность;

маргаритка — терпение, печаль;

«медвежьи ушки» — вас ищут обмануть;

резеда — минутное блаженство;

дикая роза — простота;

белая роза — невинность;

тюльпан — гордость и неблагодарность;

фиалка — скромность и дружба;

ноготки — кокетство;

астра — величие;

петушки — спокойствие;

мак — воспоминания;

подсолнечник — чем больше вижу, тем более люблю;

белая гвоздика — целомудрие;

розовая гвоздика — брак;

лавр — торжество вечного целомудрия;

гиацинт — спокойствие души;

ландыш — символ пришествия Христа, непорочного зачатия.

В моде были открытки с изображениями цветов. На таких открытках можно было просто поставить свои инициалы и послать ее. Цветок сам был текстом: мак — сохраним нашу тайну; цветы клевера — жениться или нет; лист клевера — жду ответа.

Обязательным атрибутом на балу был веер. Его можно было оставить в бальной зале на своем месте, можно было во время танца держать в левой руке (которая лежит на плече партнера).

Язык веера: веер развернут, дама отмахивается — «я замужем»; веер закрывается — «вы мне безразличны»; открывается один лепесток — «будьте довольны моей дружбой»; веер полностью раскрыт — «ты мой кумир». Если собеседник просит веер (хотя вообще-то это очень непристойная просьба): подать верхним концом — симпатия и любовь; подать ручкой — презрение; подать открытым, перьями вперед — напрашиваться на любовь.

Мелкие вещи необходимые женщине на балу складывали в сумочку (ридикюль), которую также оставляли на своем месте.

На бал дамы брали с собой небольшие книжечки, чтобы записывать последовательность танцев, ближе к концу века эти книжечки стали выдавать на балах.

Бал — настоящая находка.

Для юных франтов и для дам;

Его с восторгом ждет красотка,.

Он праздник пасмурным отцам.

Чтоб дочка куколкой оделась,.

Хлопочет опытная мать,.

А чтоб она не засиделась, Везет ее потанцевать.

Ф. Кони.