Старение органа. 
Физиология растений

Процесс старения листьев изучен лучше, чем старение других органов. В стареющем листе снижается содержание хлорофилла, белков, нуклеиновых кислот, разрушаются органеллы, а в хлоропластах — гилакоиды. Во время старения пероксисомы превращаются в глиоксисомы.

Максимальная интенсивность фотосинтеза наступает незадолго до прекращения роста листа. После остановки роста скорость фотосинтеза падает. Остановка роста коррелирует со снижением активности ферментов, прежде всего РуБисКО, синтез которой кодируется геномами ядра и хлоропластов. Хлоропласты продолжают функционировать, но из-за прекращения обновления их активность продолжает снижаться. Уменьшение функционирования хлоронластов и прекращение деятельности хлоропластного генома ускоряют старение.

Пожелтение листа является одним из видимых признаков его старения. Увеличение проницаемости мембран способствует выделению из вакуолей кислот, клеточного сока, происходит превращение хлорофилла в феофитин, в результате лист желтеет. У желтеющего листа фотосинтез протекает настолько слабо, что сухая масса его уменьшается.

Лист не только теряет способность к фотосинтезу, но в нем усиливается распад белков, гидролиз жиров, полисахаридов. В результате увеличивается отток из листа в более молодые органы сахаров, аминокислот, ионов и других растворимых в воде веществ. Углеводы синтезируются из продуктов распада липидов в результате глюконеогенеза.

Старение органа сопровождается падением интенсивности дыхания. Однако у некоторых видов оно прерывается климактерическим подъемом. Кроме того, происходят качественные изменения дыхания: в роли дыхательного субстрата используется больше аминокислот. Освобождающийся при этом аминный азот накапливается в форме амидов — глутамина и аспарагина. Происходит прогрессирующее разобщение дыхания и окислительного фосфорилирования, в результате уменьшается синтез АТФ.

В стареющих листьях усиливается синтез этилена, который индуцирует образование отделительного слоя, в результате лист опадает. Сбрасывание листьев может происходить постепенно по мере их старения.

Старение отдельных органов и тканей зависит от старения других органов и всего организма. Перемещение в течение онтогенеза центров притяжения питательных веществ из растущих листьев в цветки, плоды может вызывать старение листьев. По мере старения корней уменьшается приток в листья цитокининов, что усиливает снижение жизнедеятельности листьев. Впоследствии сами цитокинины еще больше замедляют старение. У однолетних растений после цветения прекращается деятельность камбия. Однако если камбий изолировать и перенести в искусственные условия на питательную среду, то он дает начало каллусу, который может прожить много лет и даже образовать новое растение или отдельные органы.