Продажа goodwill при разделении компании

В странах общего права продажа бизнеса (либо его части) в любом случае подразумевает продажу его юридического goodwill. Зарубежным правом давно отработан вопрос о переходе goodwill в самых различных ситуациях, включая те случаи, когда один из партнеров уходит на пенсию либо продает свои акции. При этом решение партнера об уходе на пенсию не обязательно означает его согласие продать свою часть goodwill. Заметим, что правопреемник goodwill имеет исключительное право осуществлять либо представлять себя в качестве лица, продолжающего бизнес компании, goodwill которой перешел к нему*(11). И если пенсионер не продает свою часть goodwill, правопреемник уже не имеет права пользоваться старым именем компании, чтобы не распространять риск своей персональной ответственности при ведении бизнеса на передавшего ему goodwill партнера или владельца компании.

При разделении компании, если активы распределяются между партнерами, каждый из них имеет право (при условии, что не было заключено соглашения об обратном) использовать имя старой компании, существовавшей до разделения. При этом должно быть принято во внимание, что каждому из партнеров вменяется в обязанность вести свой бизнес достаточно осмотрительно с тем, чтобы не подвергать другого партнера риску рассмотрения дел в арбитражном суде либо какой-то другой ответственности, которая может возникнуть при раздельном ведении бизнеса. Однако данное требование основывается лишь на моральных нормах, с юридической точки зрения оно, конечно же, ничтожно.

Одновременное ведение бизнеса бывшими партнерами после раздела компании не может гарантировать отсутствие риска ответственности. Возможные разногласия зависят от конкретных обстоятельств дела, поскольку в странах общего права не существует никаких запретительных норм, ограничивающих использование имени компании в этом случае.

Интересный прецедент был создан в 1865 г. В ходе процесса суд разрешил пережившему партнеру, который стал доверительным собственником и душеприказчиком умершего, продолжать похожий бизнес. Но оставшемуся в живых партеру было предписано вести дела таким образом, чтобы у клиентов фирмы не сложилось впечатление, что бизнес по-прежнему ведется обоими хозяевами фирмы, и чтобы переживший партнер таким образом не смог присвоить себе goodwill компании, существовавший до смерти его компаньона и управляемой ими обоими*(12).

Если при разделении компании goodwill становится собственностью одного из партнеров, другой может в собственных интересах заявлять, что он является бывшим партнером ранее существовавшей фирмы, но при этом не имеет права использовать имя фирмы таким образом, который позволит ввести в заблуждение ее клиентов и заставить их думать, что он продолжает прежний бизнес. Партнер, который приобрел все активы компании и продолжает заниматься бизнесом от ее имени, но не приобрел goodwill, не имеет права использовать имя своего бывшего партнера в последующей работе.

Стоимость goodwill и все вопросы, связанные с переходом goodwill при продаже части компании одним партнером другому, являются настолько осязаемыми понятиями для американского, например, права, что существуют четко установленные нормы, выработанные на основании многочисленных судебных решений и предписывающие те или иные действия заинтересованных лиц при продаже goodwill. Например, если два партнера договорились, что при разделении компании goodwill будет принадлежать исключительно одному из них (А), то другой партнер (Б) лишается права совершать какие-либо действия, которые могут привести к уменьшению стоимости goodwill этой компании. Партнер Б имеет право (при отсутствии соглашения об обратном) заключать сделки с заказчиками старой фирмы. Но такие договоры признаются правомерными только в том случае, если не применялись какие-либо меры воздействия на клиентов, чтобы убедить их сотрудничать именно с партнером Б, а не с партнером А.

Если партнер, продавший свою долю акций другим партнерам и взявший при этом на себя обязательство не вступать с ними в конкуренцию, действует противоположным образом, его права ограничиваются запретительными нормами. Интересно, что суд делает исключение для продавца-супруга, нарушившего обещание не создавать сходный бизнес. Его права не ограничиваются в том случае, если он оказывал помощь своей супруге при учреждении компании с аналогичным бизнесом либо оказывал ей помощь в начале ее деятельности.