Линзы Френеля. 
Оптические линзы и их использование

Линзы Френеля представляют собой оптические детали со ступенчатой поверхностью (рис. 1).

Рисунок 1 — Линза Френеля Линза Френеля — сложная составная линза, применяемая в маячковых и сигнальных фонарях. Предложена Френелем. Состоит не из цельного шлифованного куска стекла со сферической или иными поверхностями, как обычные линзы, а из отдельных примыкающих друг к другу концентрических колец небольшой толщины, которые в сечении имеют форму призм специального профиля. Эта конструкция обеспечивает малую толщину (а, следовательно, и вес) линзе Френеля даже при большом угле охвата. Сечения колец у линзы таковы, что сферическая аберрация линзы Френеля невелика, и лучи от точечного источника S, помещённого в фокусе линзы, после преломления в кольцах выходят практически параллельным пучком (в кольцевых линзах Френеля).

Линзы Френеля бывают кольцевыми и поясными. Первые направляют световой поток в каком-либо одном направлении. Поясные линзы посылают свет от источника по всем направлениям в определённой плоскости.

Диаметр линзы Френеля может составлять от 10—20 см до нескольких метров.

Чем меньше расстояние между соседними ступеньками, тем точнее выполняется условие уменьшения остаточных аберраций при малой толщине линзы. Наименьшее достигнутое расстояние между ступеньками равно 0,05 мм. Ступеньки могут быть разграничены концентрическими, спиральными или параллельными канавками и представляют собой в первых двух случаях участки конических или сферических поверхностей, а в третьем случае — участки плоскостей или цилиндрических поверхностей.

Такие поверхности с малым шагом технологически возможно выполнить путем прессования из пластмасс.

Пластмассовые линзы Френеля находят применение в качестве луп, конденсоров, призм, зеркал и других оптических деталей, обеспечивая малые габаритные размеры системы.

Недостатком линзы Френеля является то, что её нельзя использовать для построения изображений.