Церковная реформа. 
Реформы Петра I

До Алексея Михайловича церковь была независима от государства. Царь подчинил церковь государству с помощью следующих мер:

• — церковь стала платить государству налоги, т. е. была лишена финансовых привилегий;
• — судьей над церковью стал царь;
• — монастыри были лишены права покупать землю.

Против Алексея Михайловича выступил патриарх Никон, который предложил свою реформу: креститься не двумя пальцами, а тремя; отдавать поясные поклоны в церкви. Это вызвало недовольство части духовенства и светской знати. Произошел церковный раскол, появилось движение старообрядцев, во главе которых стоял протопоп Аваакум.

Алексею Михайловичу удалось сломить церковь и подчинить ее себе. В 1666 г. патриарх Никон был лишен своего сана и заключен в монастырскую тюрьму, а протопоп Аваакум — расстрижен и проклят на церковном соборе. После этого начались жестокие преследования старообрядцев.

Реформа городов

Горожане были признаны особым, независимым сословием, но они были прикреплены к городам. Защищались права горожан на торговлю: крестьянин должен был продать горожанину свою продукцию оптом, а горожане могли продавать в розницу. В конце 17 века после смерти Алексея Михайловича на престоле началась чехарда, т.к. у него было три сына и дочь. В 1676 г. на престол взошел его старший сын, 14-летний Федор, но он был болен, не мог самостоятельно ходить, и власть была в руках его родственников со стороны матери. В 1682 г. Федор умирает, и при малолетнем Иване и Петре стала править царевна Софья. Правила она до 1689 г. и успела совершить немало полезного:

• — дала свободу городам;
• — осознала необходимость прорыва к морю для развития торговли, для этого были предприняты два (правда, неудачных) крымских похода, в 1687 и 1689 гг.

Софья пыталась захватить всю власть, но 17-летний царь Петр I уже был готов принять власть на себя.

Итак, 17 век в истории России — это не только «бунташный», смутный век, но и век противоречий. В экономике России господствующее положение занимал феодальный уклад, и в то же время возникает капиталистический уклад хозяйства. Несмотря на то, что положение народа было крайне тяжелым, произошло оформление крепостного права, тем не менее, именно народ мог помочь стать царем тому или иному претенденту на российский престол, поверить ему и пойти за ним.