Сословия с особой подушной податью

В особое сословие в испанских колониях после принятия «Новых законов» в 1540-х гг. превратилось индейское население. Оно обладало собственной материальной основой — общинным землевладением (ресгуардо), собственной общинной организацией с ее круговой порукой и органами управления, особой подушной податыо и трудовой повинностью (мита или коатекилъ), особыми судами (протекториас де индьос). Индейцы по правовому статусу не были равны ни креолам, ни метисам, а рассматривались как «несовершеннолетние». Хотя множество королевских указов беспрестанно напоминало, что индейцы суть такие же подданные короля, как и испанцы с метисами, в законодательном порядке они отождествлялись с «несовершеннолетними». Любая тяжба креола или метиса против индейца, любой контракт с ним и т. п. совершались исключительно в присутствии особого судьи — «протектора индейцев». Преступления против индейцев карались строже тех, что совершались против испанцев. Кроме того, великое множество королевских декретов и подзаконных указов вице-королей защищали индейское сословие не только от произвола предпринимателей и местных властей, но даже от тесных контактов между этими последними и индейскими общинами и редукциями. Все это превращало индейцев в замкнутое сословие.

К сословию с особой подушной податью принадлежали также вольноотпущенные негры, мулаты и самбо, которые в Карибском бассейне назывались «цветными», в Южной Америке — «пардос», а в Мексике — «кастас». Среди них встречались весьма состоятельные и образованные люди, которым, например, во французском Сан-Доминго принадлежало до 25% земельного фонда страны и 20% рабов. Но основная масса оседала в городах в качестве домашней прислуги, мелких ремесленников и торговцев, трудилась по найму в городах и в сельском хозяйстве, занималась земледелием в качестве арендаторов помещичьих земель либо на самовольно захваченных королевских землях.