От беспроводной связи — к мобильной

Прежде чем перейти к истории появления и становления беспроводной связи, хотелось бы обратить внимание на определенные закономерности в развитии техники связи.

Вначале возникает мысль о возможности реализации той или иной идеи, которая до поры до времени кажется фантастической. В сфере коммуникации и информации эти идеи обычно связаны с понятием пространства и времени, точнее с быстрым преодолением пространства. Именно подобные мечтания часто находят отражение в мифах и сказках (сапогискороходы, ковер-самолет, волшебное зеркало, в котором можно увидеть весь мир, и т. п.).

В конце концов, благодаря развитию науки и техники появляется возможность осуществить идею на практике. Вначале это нечто весьма несовершенное, громоздкое, невысокого качества, малоудобное для пользования, и порой трудно угадать заложенный в нем потенциал. Это предтеча, прототип изделия, которое со временем широко войдет в наш быт. Так было с первыми образцами телефона, фотоаппарата, первыми опытами с радио, телевидением и т. п.

Но вот, наконец, удается создать образец, который оказывается технологичным, т. е. его можно промышленно воспроизводить и им можно пользоваться. Он тоже пока громоздок и требует специальной подготовки для освоения производимых им операций. Да и по цене такие приборы недоступны широкой публике. Например, цена первого персонального компьютера равнялась цене за автомобиль среднего класса.

Дальше начинается процесс модификации и технологического совершенствования. Некогда громоздкие изделия становятся все миниатюрнее, пользование ими делается доступным значительной части населения — и по цене, и по простоте пользования. Постоянно улучшаются технические характеристики, разнообразится дизайн, то и дело предлагаются новые модели, рассчитанные на разного потребителя.

Благодаря внедрению телеграфной и телефонной связи стало возможным мгновенно передавать сообщения на большие расстояния. Но эти средства коммуникации имели один существенный недостаток — их сигналы шли по проводам, а потому имели ограниченное, хоть и весьма большое поле охвата. Конечно, телеграфная и телефонная связь между материками, отделенными друг от друга морями и океанами, могла быть установлена с помощью кабелей, проложенных по дну (порой так и делалось), но это требовало немалых усилий и затрат. А главное — нерешенной оставалась проблема связи с автономно курсирующими объектами, и прежде всего с кораблями, ведь они в случае чрезвычайного происшествия не могли подать сигнал бедствия, который мог бы быть принят на значительном от них расстоянии. Поэтому идея передачи сигнала без использования проводов (это изобретение получит название радио) начинает будоражить умы многих ученых.