Иерархия. 
Культура и религия: сакрализация базовых идеалов

Церковь через иерархию контролирует поведение своих членов, вырабатывает, хранит и передает конфессиональные представления и обычаи. Церковная иерархия (от греч. iepapKia — священновластие) — совокупность церковных чинов снизу доверху в порядке их подчиненности, общее название для всех трех степеней священства в христианской церкви: епископа, пресвитера и диакона. В отличие от священников, диаконы не совершают таинств, а просто помогают нуждающимся и принимают некоторое участие в литургии. Согласно православию и католицизму, эти три степени церковной иерархии изначально установлены Иисусом Христом и апостолами, а потому имеют особую благодать Святого Духа, передаваемую в таинстве священства. Священникам предписано постоянно пробуждать у прихожан чувство вины в содеянных грехах.

По Веберу, христианская церковь исторически возникла из харизматической группы Иисуса Христа и его учеников, в которой тогда еще не было служебной иерархии и ритуала. После смерти учителя харизма постепенно рутинизируется, трансляция веры оборачивается традицией, община разрастается, становится массовой и утрачивает живой опыт благодати. Распределением харизмы через систему таинств начинают заниматься священнослужители. Потребность в догматизации, конфессионализации и организации рождает церковь как служебную иерархию духовенства.

Когда христианство стало официальной религией, были введены новые должности и титулы, нс имеющие евхаристического происхождения: архиепископ, экзарх, архимандрит, архидиакон. Подражая императорским чиновникам, клирики ввели градации и торжественные величания священного достоинства: «Ваше преосвященство», «Ваше Святейшество», «Ваше преподобие», «Великий Эконом» и др. Протестанты не признают специального таинства священства и в этом смысле отрицают церковную иерархию; назначение их пасторов через возложение рук (рукоположение) имеет характер простого обряда, но не таинства. Высшее место в христианской церковной иерархии принадлежит Вселенскому собору.

Православная вселенская церковь разделяется — в соответствии с этнографическим и политическим разделением населения — на поместные (автокефальные, самоуправляемые) церкви. Сегодня в мире насчитывается 15 автокефальных православных церквей (Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская и др.). Поместная церковь, состоящая из епархий, управляется патриархом и синодом (от греч. synodos — собрание). Епархию возглавляет епархиальный епископ, имеющий право посвящать священников и клириков.

Все православные иерархи (епископы, архиепископы, митрополиты, патриархи) имеют одну и ту же степень таинства священства — степень епископа. В православии высшая власть в области вероучения, церковного управления и церковного суда принадлежит Поместному собору, созываемому патриархом и синодом по мере надобности. Так, в Русской православной церкви (РПЦ) этот собор обычно созывается раз в пять лет.

Видимый глава всей Римской католической церкви — папа, считающийся непогрешимым во всех отправлениях своей иерархической деятельности (когда он вещает ex cathedra — с кафедры); его власть выше Вселенского собора, созываемого лишь по усмотрению папы. Папа Римский (своего рода патриарх Рима) стоит неизмеримо выше всего епископата и именуется наместником Иисуса Христа на Земле. Центр католицизма и резиденция его главы — Ватикан, город-государство в центре Рима.

Иоанн Златоуст сравнил церковь с кораблем, в котором верующие спасаются среди волн житейского моря. Классическое христианство видит в церкви не обычный человеческий институт, а святое, вечное и нетленное мистическое «тело Христово», посредника между Богом и человеком, хранителя и распорядителя даров благодати. В этом смысле церковь понимается как гармония небесного и земного, единство невидимой и видимой церкви.

Глава невидимой церкви — Иисус Христос. Он руководит видимой церковью, т. е. общиной верующих, включающей в себя священников (клир) и рядовых верующих (мирян). Все обряды и таинства, совершаемые в видимой церкви, обретают силу благодаря мистическому действию невидимой церкви. Нет возможности описать устройство невидимого небесного Храма Божьего, ибо «нет архитектурных правил для воздушных замков» (Г. К. Честертон).

Считается, что только церковь способна безошибочно комментировать религиозное вероучение и что только через нее возможно спасение человека. Протестантизм демистифицировал церковь. Он отказался признавать, что церковь является посредником между Богом и человеком и что она хранит благодать и распоряжается ею. Провозгласив догмат о всеобщем священстве, протестантизм отверг принципиальное деление верующих на мирян и клир.

Храм — культовое здание, сакральное место для богослужений и других религиозных обрядов, совершаемых в строго обозначенное время. Не случайно у католиков слово, обозначающее эго понятие, образовано от лат. templum (от tempus — время). В христианстве есть разные названия для храма: собор, кирха, костел. Иудейская синагога и мусульманская мечеть—эквиваленты храма. В церкви мормонов храм служит местом не для молитв, а для принятия постановлений. В архитектурном отношении храмы нередко являют собой эталоны культуры и техники, поскольку выполняют очень важную социальную функцию. Устройство храма зависит от особенностей религиозного ритуала. Например, зиггурат в Месопотамии были задуман как лестница к богам, а священные пирамиды Древнего Египта напоминают громадные надгробья над могилами фараонов и выражают идею загробной жизни.