Способы защиты от кислотных дождей

Кислотные дожди могут оказывать на живую и неживую природу как прямое, так и косвенное воздействие. Из этого следует, что меры по частичному восполнению ущерба или предотвращению дальнейшего разрушения окружающей среды могут быть различными. Наиболее эффективным способом защиты следует считать значительное сокращение выбросов оксидов серы и азота. Этого можно достичь несколькими способами, в том числе путем сокращения использования энергии и создания электростанций, не применяющих минеральное топливо. Другие возможности уменьшения выбросов загрязнений в атмосферу — удаление серы из топлива с помощью фильтров, регулирование процессов горения, иные технологические решения.

Снижение содержания серы в различных видах топлива. Наиболее рационально было бы использовать топливо с низким содержанием серы. Однако таких видов топлива очень мало. Но приближенным оценкам, из известных в настоящее время мировых запасов нефти только 20% имеют содержание серы менее 0,5%. Так как запасы нефти с низким содержанием серы быстро сокращаются (из-за ее интенсивной добычи), используемая нефть имеет повышенное содержание серы. Так же обстоит дело и с углем. Уголь с низким содержанием серы находятся практически только в Канаде и Австралии, но это лишь небольшая часть имеющихся залежей угля. Содержание серы в угле колеблется от 0,5 до 1,0%. Таким образом, энергоносители с низким содержанием серы у нас имеются в ограниченном количестве.

Если мы не хотим, чтобы находящаяся в нефти и угле сера попала в окружающую среду, необходимо принимать меры для ее удаления. Во время переработки (дистилляции) нефти остаток (мазут) содержит большое количество серы. Удаление серы из мазута — процесс очень сложный и дорогостоящий, а в результате удается освободиться всего от Уз или ²/₃ серы. Поэтому очистка сырья от серы является не самым лучшим решением проблемы кислотных дождей.

Применение высоких труб — один из наиболее спорных способов. Сущность его заключается в следующем. Перемешивание загрязняющих веществ в значительной степени зависит от высоты дымовых труб. Если трубы низкие (здесь в первую очередь необходимо вспомнить трубы электростанций), то выбрасываемые соединения серы и азота перемешиваются в меньшей степени и быстро выпадают в осадок. В результате в ближайших районах (от нескольких километров до нескольких десятков километров) концентрация оксидов серы и азота будет высокой и, естественно, эти соединения будут причинять больше вреда. Если трубы высокие, то непосредственные воздействия уменьшаются, но возрастает эффективность перемешивания, что означает большую опасность для отдаленных районов (кислотные дожди) и для всей атмосферы в целом (изменение серы в газах, образующихся во время горения топлива, химического состава атмосферы, изменение климата).

Таким образом, использование высоких труб, несмотря на распространенное мнение, не решает проблемы снижения загрязненности воздуха, зато в значительной степени увеличивает «экспорт» кислотных веществ и опасность выпадения кислотных дождей в отдаленных местах. Следовательно, увеличение высоты труб сопровождается тем, что непосредственные воздействия загрязнений (гибель растений, коррозия зданий) уменьшаются, однако косвенные воздействия (влияние на экологию удаленных районов) увеличиваются. Строительство высоких труб в известной степени безнравственно, поскольку страна, где происходят сильные выбросы загрязнений, переадресовывает часть кислотных осадков вместе с их неблагоприятными последствиями другим странам.