Закрепощение крестьян. 
Экономическая история

Итак, к началу XVII в. основная часть крестьянства находилась в зависимости от феодалов, но официально крепостного нрава еще не было. Только в XVII в. ряд обстоятельств приводит к юридическому установлению крепостного права. Главной предпосылкой этого был процесс, называемый вторым изданием крепостничества. Он происходил не только в Германии, но и в других странах Восточной Европы. В результате втягивания сельского хозяйства в рыночные отношения в странах Западной Европы ликвидировалось крепостное право и коммутация, г. е. вся феодальная рента переводилась на деньги. Однако в странах Восточной Европы, в том числе и в России, та же причина вела к установлению или усилению крепостного права. Почему? В Западной Европе к этому времени власть феодалов уже была подорвана «революцией цен» и развитием буржуазных отношений, поэтому в рыночные отношения втягивались крестьяне. В России власть феодалов не была подорвана ни революцией цен (которая сюда не дошла), ни развитием буржуазных отношений (они только зарождались), поэтому в торговлю здесь втягивались сами феодалы. Но для продажи требовалось больше продукции, чем для собственного потребления, поэтому феодалы расширяли свою запашку, а следовательно, и барщину, так как поле господина обрабатывалось барщинным трудом крестьян. Поэтому развитие рыночных отношений и привело в России к официальному установлению крепостного права. Способствовали установлению крепостничества и иные обстоятельства.

1. Хозяйственная разруха начала XVII в. была продолжением хозяйственного упадка конца XVI в., но теперь она усилилась в результате смуты и польско-шведской интервенции. Центральные районы пришли в упадок. Только 5% пашни по-прежнему засевалось, а остальная (95%), по свидетельству источников, «лесом поросла в кол, и в жердь, и в бревно». Опустели не только деревни, но и многие города. В Можайском уезде было 478 пустых дворов, населенных крестьянами — 17, в Орловском — из 752 крестьянских дворов осталось 51, а из 5875 четвертей пашни засевалось только 43 четверти.

Чтобы спастись от голодной смерти, крестьяне просили помощи у феодалов в форме ссуд, а за это подписывали кабальные грамоты, превращавшие их в крепостных. Если раньше крестьянин платил феодалу оброк — плату за пользование землей, то, подписывая кабальную грамоту, он обязался выполнить барщину. Барщина была следствием долгового закабаления крестьян. Но барщина, в отличие от оброка, требует крепостной зависимости. И в кабальных грамотах обычной становится формула «крестьянской крепости»: крестьянин обязуется «за государем своим жить во крестьянех по свой живот безвыходно». Естественно, для закабаленных крестьян уже не существовало права крестьянского выхода.

• 2. Сближение вотчины и поместья. После смуты престол занял первый царь новой династии — Михаил Романов. В первые годы в благодарность тем, кто помог его избранию, в целях завоевать расположение двора царь роздал много земель. Они раздавались не в поместья, как плата за службу, а в вотчины, в наследственную собственность. Чтобы привлечь на свою сторону рядовых дворян, «выслуженные» поместья также закреплялись за ними в наследственную собственность. Поместье считалось «выслуженным», если уже несколько поколений его владельцев продолжало службу. Таким образом, вотчина и поместье сблизились, но своему юридическому статусу. Сглаживалась и разница между боярами и дворянами. Сословие феодалов консолидировалось и обособлялось от других слоев общества. Естественно, усиливалась и их власть над крестьянами.
• 3. Существенное влияние на оформление крепостничества оказал и институт холопства. Именно холопы работали при дворе феодала конюхами, поварами, плотниками, приказчиками. Приказчик, в свою очередь, занимал более высокое положение, чем крестьянин. Царские холопы иногда получали поместья за свою службу. Пашенные холопы имели свое хозяйство и работали на господской пашне, выполняя барщину. Но те холопы, которые жили в деревнях, все больше сливались с крестьянами, и закон часто уже не делал разницы между холопами и крестьянами. В конечном итоге, эти две группы населения слились в одну — крепостных крестьян.

В 1649 г. соборным уложением, т. е. законодательным актом высшего законодательного органа России, Земского Собора, было официально установлено крепостное право: зависимые от феодалов крестьяне становились их собственностью. Конечно, крестьяне сопротивлялись закрепощению. Среди форм этого сопротивления особенно массовый характер приобрело бегство крестьян от помещиков на окраины, на черные земли. С этим бегством была связана единственная форма прогресса в сельском хозяйстве — рост посевных площадей путем крестьянской колонизации. Посевные площади в центре сокращались, а на окраинах увеличивались, прежде всего, на южных окраинах.

Еще в середине XVI в. южная граница государства проходила по Оке, т. е. даже часть нынешней Московской области была за границей. По линии границы пролегала «засечная черта»: между крепостями по лесам устраивались засеки — валы из подрубленных и поваленных друг на друга деревьев. Чтобы преодолеть такую засеку, ее сжигали, а на столб дыма собиралось русское войско. В XVII в. русская граница ушла далеко на юг, дошла до степей. В эти степи, за границу, в дикое поле, убегали от помещика крестьяне, распахивали пашню, устраивали деревни. Но граница шла за крестьянами, и новые беглецы убегали еще южнее. Их деревни, расположенные за границей, находились в постоянной опасности. В отличие от Западной Европы городской воздух в России не делал человека свободным, а ради свободы приходилось рисковать.

На востоке шла колонизация Урала и Сибири. Правительство поощряло ее. К тому же для сибирских служилых и ратных людей требовался хлеб, а везти его из европейской части страны было слишком далеко и дорого. Поэтому отсюда беглых крестьян возвращать помещикам было не принято.