Период гражданской и Первой мировой войны

Следующим важным этапом в развитии земель Кольского полуострова стало строительство железной дороги, соединившей Кольский залив с центром России. Планы устройства портового города за полярным кругом появились ещё в 70-х годах XIX века. Первые изыскатели пришли на Мурман для разведки новых мест в 1912 году. Через три года, в 1915 году, во время Первой мировой войны, на правом берегу Кольского залива Баренцева моря был основан портовый поселок Семеновский. Его создание было связано со стремлением России получить выход в Северный Ледовитый океан через незамерзающий залив, чтобы бесперебойно доставлять военные грузы от союзников по Антанте в условиях блокады Чёрного и Балтийского морей.

4 октября 1916 года посёлок получил статус города и новое название — Романов-на-Мурмане. В этот день на невысоком холме, где сейчас располагается Дворец культуры и техники имени Кирова, состоялась торжественная церемония закладки храма в честь покровителя мореплавателей Николая Мирликийского. Романов-на-Мурмане стал последним городом, основанным в Российской империи. Через полгода, 3 апреля 1917 года, после Февральской революции, он принял своё нынешнее название — Мурманск. 13 июня 1921 года Кольский (Александровский) уезд Архангельской губернии был преобразован в Мурманскую губернию с центром в городе Мурманске.

В 1920 году академик Александр Ферсман начал проведение систематических экспедиций геологической разведки, результатом которых стало открытие крупных месторождений асбеста и других, отчасти неизвестных ранее минералов. После этих открытий начался бурный рост промышленности Кольского полуострова.

1 августа 1927 года Мурманская губерния была преобразована в Мурманский округ и включена в состав Ленинградской области.

В 1930 году первую руду добыл хибиногорский рудник. Впоследствии для нужд рудника и расположенного рядом с ним города Хибиногорска были построены первые в области гидроэлектростанции (каскад Нива-1). В 1935 году рядом с поселением Монча-Губа началось строительство комбината «Североникель». После запуска комбината население посёлка стало стремительно увеличиваться и в 1937 году ему был присвоен статус города под названием Мончегорск. Общий валовый продукт вырос с 2,4 млн рублей в 1920 году до 361 млн рублей в 1939 году. Увеличивалась и численность населения области: если в 1914 году на территории всего Кольского полуострова проживало 13 тысяч человек, то в 1930 году в одном только Мурманске было 20 000 жителей, а в 1935 году — свыше 100 000.

Быстрый рост промышленности, культуры и численности населения стал причиной создания в 1938 году из Мурманского округа и Кандалакшского района Карельской АССР самостоятельной административной единицы — Мурманской области.

В 1940 году после окончания Советско-финской войны 1939—1940 годов в состав Мурманской области вошли отошедшие к Советскому Союзу западная часть полуостровов Рыбачьего и Среднего.