Музыкально-творческая деятельность Первый период творчества. 
1866--1874

С 1866 по 1874 год продолжался этот напряжённый период музыкально-исполнительской и композиторской работы. Ближе к осени 1866 года в столице Норвегии Эдвард Григ организовал концерт, который прозвучал как «отчёт о достижениях норвежских композиторов». Тогда были исполнены фортепианная и скрипичная сонаты Грига, песни Нурдрока и Хьерульфа (на тексты Бьёрнсона и других). Этот концерт позволил Григу стать дирижёром Кристианийского филармонического общества. Восемь лет жизни в Кристиании Григ отдал напряжённой работе, что принесло ему много творческих побед. Дирижёрская деятельность Грига носила характер музыкального просветительства. В концертах прозвучали симфонии Гайдна и Моцарта, Бетховена и Шумана, произведения Шуберта, оратории Мендельсона и Шумана, отрывки из опер Вагнера. Большое внимание Григ уделял исполнению произведений скандинавских композиторов.

В 1871 году вместе с Юханом Свенсеном Григ организует общество музыкантов-исполнителей, призванное повысить активность концертной жизни города, выявить творческие возможности норвежских музыкантов. Значительным для Грига было его сближение с передовыми представителями норвежской поэзии, художественной прозы. Оно включало композитора в общее движение за национальную культуру. Творчество Грига этих лет достигло полной зрелости. Он пишет фортепианный концерт (1868) и вторую сонату для скрипки и фортепиано (1867), первую тетрадь «Лирических пьес», ставших для него излюбленным видом фортепианной музыки. Много песен было написано Григом в те годы, среди них замечательные песни на тексты Андерсена, Бьернсона, Ибсена.

Находясь в Норвегии, Григ соприкасается с миром народного искусства, ставшим источником его собственного творчества. В 1869 году композитор впервые познакомился с классическим сборником норвежского музыкального фольклора, составленным известным композитором и фольклористом Л. М. Линдеманом (1812—1887). Непосредственным результатом этого явился цикл Грига «Норвежские народные песни и танцы для фортепиано». Образы, представленные здесь: излюбленные народные танцы — халлинг и спрингданс, разнообразные шуточные и лирические, трудовые и крестьянские песни. Академик Б. В. Асафьев удачно назвал эти обработки «зарисовками песен». Этот цикл явился для Грига своеобразной творческой лабораторией: соприкасаясь с народной песней, композитор находил те методы музыкального письма, которые коренились в самом народном творчестве. Всего два года отделяют вторую скрипичную сонату от первой. Тем не менее Вторая соната «отличается богатством и разнообразием тем, свободой их развития» — утверждают музыкальные критики.

Вторая соната и фортепианный концерт получили высокую оценку Листа, ставшего одним из первых пропагандистов концерта. В письме к Григу Лист писал о Второй сонате: «Она свидетельствует о сильном, глубоком, изобретательном, превосходном композиторском даровании, которому остается только идти своим, природным путем, чтобы достигнуть высокого совершенства». Для композитора, прокладывавшего свой путь в музыкальном искусстве, впервые представлявшего музыку Норвегии на европейской арене, поддержка Листа всегда была крепкой опорой.

В начале 1870-х годов Григ был занят мыслью об опере. Музыкальные драмы и театр стали для него великим вдохновением. Замыслы Грига не получили осуществления главным образом потому, что в Норвегии отсутствовали традиции оперной культуры. К тому же либретто, обещанные Григу, не были написаны. От попытки создания оперы осталась лишь музыка к отдельным сценам неоконченного либретто Бьернсона «Улаф Трюгвасон» (1873), по легенде о короле Улафе, распространявшем в X веке христианство среди жителейНорвегии. Григ пишет музыку к драматическому монологу Бьернсона «Берглиот» (1871), повествующему о героине народной саги, а также музыку к драме того же автора «Сигурд Юрсальфар» (сюжет староисландской саги).

В 1874 году Григ получил письмо от Ибсена с предложением написать музыку к постановке драмы «Пер Гюнт». Сотрудничество с талантливейшим писателем Норвегии представляло для композитора огромный интерес. По собственному признанию, Григ был «фанатическим почитателем многих его поэтических произведений, в особенности „Пера Гюнта“». Горячая увлеченность произведением Ибсена совпала у Грига со стремлением к созданию крупного музыкально-театрального произведения. В течение 1874 года Григ написал музыку к драме Ибсена.