Поэт и прозаик

Гюго приветствовал Июльскую монархию и падение Бурбонов (стихотворения «Гимн», «К молодой Франции»). В его творчестве усиливаются гуманистические и демократические тенденции. Но он не может не видеть, что на смену спесивым аристократам приходят финансовые магнаты и банкиры, а жизнь простолюдинов остается тяжелой. Еще в 1829 г. Гюго написал повесть «Последний день приговоренного к смерти», в центре которой — изображенные с пронзительной силой муки человека, у которого должны отнять жизнь. Эта тема получила развитие и конкретизацию в повести «Клод Гё» (1834). Ее герой — пролетарий, попавший в школу безработицы. Чтобы накормить любимую женщину и ее ребенка, он совершает кражу. Всего три дня Клод Гё и его близкие сыты и в тепле. За это суд назначает ему длительный срок тюремного заключения. В тюрьме герой выделяется своим благородством и заслуживает любовь арестантов. Это вызывает злобу жестокого и бездушного надзирателя. Он добивается перевода Гё в другую тюрьму, разлучив с близким другом. Гё напрасно просит за него — тюремщик грубо издевается над Клодом. Исполненный чувства справедливости, герой убивает тюремщика. Его жизнь обрывается на плахе.

В этой повести намечен конфликт, который получит дальнейшее развитие в романе «Отверженные», в горестной судьбе Жана Вальжана.

В эти годы Гюго продолжал работать как поэт, выпустив сборники философской и пейзажной лирики: «Осенние листья» (1831), «Песни сумерек» (1835), «Внутренние голоса» (1837), «Лучи и тени» (1840) и другие.