Форма поверхности жидкости в условиях невесомости

Если выплеснуть жидкость из сосуда, она не польётся на пол (невесомость же), а будет плавать по кабине корабля. Не просто плавать, а плавать, собравшись в шар и, чтобы его разрушить, нужны немалые усилия.

Почему так происходит? Всё дело в том, что силы поверхностного натяжения всегда стремятся уменьшить площадь поверхности жидкости. А шар примечателен тем, что из всех геометрических тел при равном объёме он обладает минимальной площадью поверхности. также форма шара — это уровень низшей потенциальной энергии, все тела «рвутся» к такому состоянию. Сила поверхностного натяжения жидкости «стягивает» ее в такую форму. В условиях невесомости любой объем жидкости может принять строго сферическую форму!!! В земных условиях шарообразную форму имеют микроскопические капли. Крупные капли могут принять форму шара только в том случае, когда плотности жидкости и окружающей ее среды одинаковы. В стакан с водой с помощью шприца будем очень аккуратно и осторожно приливать спирт, чтобы жидкости не перемешались. Затем в спирт вольем чайную ложечку растительного масла. И вот словно в кабине космического корабля масло собралось в шарики! Они как бы парят на границе раздела масла и воды.

Впервые подобный опыт в 1863 году поставил бельгийский физик Жозеф Плато. Бельгийский ученый также провел эксперименты по вращению капли и наблюдению за происходящими с ней в результате этого метаморфозами. Плато удалось установить, что, по мере возрастания скорости вращения, капля меняла свою форму с шарообразной на овальную. И, наконец, при очень большой скорости вращения капля становилась тором.

Физики из Ноттингемского университета провели ряд экспериментов по определению формы водяных капель, подвешенных в пространстве с помощью диамагнитной левитации. Было показано, что при определенных условиях капли в равновесии могут принимать не только шарообразную или овальную форму, но также треугольную, четырехи даже пятиугольную. Результаты исследований могут быть использованы для объяснения структур астрономических объектов (черные дыры, пояс Койпера и других).