Унитарные государства. 
Теория государства и права

Унитарные государства устроены так, что в структуре государственной власти имеется лишь одна управленческая иерархия, порядок деятельности которой определяется из одного центра. В унитарных государствах существует более или менее последовательное единство законодательства, государственного администрирования, суда (хотя могут существовать особые суды или органы власти для меньшинств). При этом подобная иерархия может быть как строго централизованной, так и относительно централизованной. Есть малые, так называемые карликовые государства (Лихтенштейн, Ватикан и т. п.), которые вообще обходятся без территориальных делений и состоят из одной административной единицы. Есть сложные, многоуровневые структуры, как, например, во Франции, где государственная власть организована на пяти различных уровнях (заморские территории, регионы, департаменты, районы, общины), и где территориальные единицы на каждом уровне могут иметь различный статус и относительную автономию от центра.

Среди видов унитарных государств выделяют (1) простые — только административное деление, без автономных образований со специальным статусом, и (2) сложные — с автономиями, которые обладают статусом, отличным от иных территориальных единиц государства. Также выделяются, как показано выше, централизованные и относительно централизованные унитарные государства. В последних, например, в Италии или в Испании, есть конституционно закрепленное разделение полномочий между центром и регионами. Такая децентрализация предполагает многоуровневый характер: провинции и общины в регионах также имеют свою компетенцию и свои органы власти. Однако, по другим признакам такие страны не подпадают под определение федерации и образуют особый подкласс, который в политической науке получил название «региональные государства» (в смысле широкой автономии регионов). В некоторых относительно централизованных государствах в региональных органах власти наряду с назначенными сверху чиновниками есть выборные лица, представляющие местное население (например, во французских городах управление осуществляют назначенный сверху префект и избранный местным населением мэр; такое же соотношение в Польше: воевода и сеймик представителей местного населения).