Что такое социальный эксперимент?

Все шире используются социальные эксперименты, способствующие внедрению в жизнь общества новых форм социальной организации. Что такое эксперимент? Этот термин происходит от латинского слова, обозначающего пробу чего-то или испытание. Эксперимент представляет собой процедуру исследования и является более мощным в познавательном процессе средством, чем наблюдение. Объектом социального эксперимента может выступать группа лиц, социальная организация и даже общество в целом. Экспериментатор может наблюдать за социальным экспериментом как со стороны, так и пребывать внутри исследуемого объекта.

Социальный эксперимент имеет свою структуру, которая состоит из:

• 1) исследователя,
• 2) объекта исследования,
• 3) при необходимости — системы приборов или оборудования,
• 4) метода проведения,
• 5) гипотезы или теории, подлежащих проверке.

Социальный эксперимент несет в себе две важнейших функции:

• 1) опытная проверка гипотезы или теории,
• 2) формирование нового знания об изучаемом объекте.

Все это свидетельствует о том, что социальный эксперимент неотделим от теории, ибо он существенно зависит от ее методологических принципов и рекомендаций, благодаря которым будут интерпретироваться социальные события и явления, именуемые фактами. Роль теории в создании социального эксперимента особенно ярко проявляется в мысленном эксперименте. Вообще говоря, всякий эксперимент при его обдумывании и планировании выступает вначале как мысленный. Но если обычный (лабораторный) эксперимент обязательно включает в себя материальную базу, то мысленный эксперимент отличается тем, что реальное воздействие на объект отсутствует. Таким образом, мысленный эксперимент органично связан с теорией, и его отличие от обычного теоретического рассуждения заключается лишь в том, что опирается он пусть на идеальные, но, тем не менее, внешние условия.

В ряду социальных экспериментов можно обнаружить их условную иерархию. Так, самой высшей формой существования социального эксперимента, с точки зрения затрат и быстроты его осуществления, остается всетаки мысленный эксперимент, ибо он рождается в голове ученого. Затем следует естественный социальный эксперимент, который не нуждается в создании специфических исторических условий для своего осуществления и потому не нарушает размеренный ритм жизни социальной группы, ставшей объектом изучения. Примером естественного социального эксперимента может служить изучение поведения группы в особых или естественных условиях ее существования. Искусственные социальные эксперименты могут отличаться по масштабам своего проведения. Малые масштабы социального эксперимента могут именоваться социальной инженерией, большой вклад в разработку которой внес британский философ и социолог К. Поппер. Средние масштабы социального эксперимента могут носить название социальных реформ, затрагивающих экономические, политические, культурные и другие сферы жизни общества. И, наконец, к крупномасштабным социальным экспериментам можно отнести как социальные, так и научные революции. Социальная революция связана с коренной ломкой социальных устоев. За ней следует неизбежная гибель той части населения страны, которая не желает принимать иные порядки, а это ведет, как правило, к деградации общественного бытия. Научные революции связаны с перестройкой исследовательских стратегий и, возможно, со сменой научной картины мира. А все это ведет к повышению ответственности ученых перед обществом, чьи открытия могут привести к все увеличивающимся по своим масштабам техногенным катастрофам и даже природным катаклизмам.