Демократизация государственного строя Англии

Всесилие одного органа государственной власти (в данном случае парламента) в системе механизма государственной власти, как известно, не является признаком демократичности самой власти. Таковым критерием всегда и везде является возможность народа оказывать влияние на государственную власть, на ее состав и политику, проводимую ею. Наиболее совершенным каналом этого влияния становятся выборы, степень участия в которых народа и есть четкий критерий демократии. Разумеется, речь не идет о практике выборов в тоталитарных странах.

Нельзя сказать, что эта проблема не волновала англичан. Уже в ходе Гражданской войны, например, в 1647 г. из среды индепендентов в армии Кромвеля звучит требование о равном распределении по всем графствам и частям страны мест в парламенте, «чтобы все графства могли иметь число членов парламента, предоставленное их выбору, пропорционально тем налогам, какие они вносят в общую сумму государственных платежей и сборов, соответственно принципам равенства или пропорции, дабы сделать палату общин (насколько это представляется возможным) правильно составленным представительством всего государства» [Дмитриевский, 1946, с. 87]. И в законодательстве периода революции мы видим, как эти требования получают свое воплощение: ст. IX—X Орудия управления 1653 г. Однако реставрация вернула страну к практике распределения мест по «гнилым местечкам». Некоторое однообразие в виде строго установленного имущественного ценза для обладания активным и пассивным избирательными правами предоставлял закон 1710 г., подтвердив нормы еще XIV в. В довершение ко всему корона возобновила свою старую практику пожалования отдельным городам (местечкам) права избрания депутатов парламента.

Практика шла настолько далеко, что возможность избрания таким местечком лакея соответствующего министра, который пользовался в этом местечке правом свободного назначения депутатов, была вполне допустима, как это было заявлено в одних парламентских прениях (речь Честерфилда 1743 г.). Не случайно сами местечки получили название «гнилых». В буквальном смысле некоторые из них представляли собой заброшенные поселения, в некоторых жилым оказывался только один дом, другие несколько десятилетий назад были затоплены, т. е. их вообще не существовало.

Весь XVIII в. эта практика повергалась рекой критике со стороны либералов (вигов), но консерватизм британского общества был сломлен только в XIX столетии, первая половина которого ознаменовалась появлением совершенно новой политической силы в британской политике. С одной стороны, резко увеличилось влияние национальной прессы, чему способствовал технический прогресс, с другой — на политическую арену выходит рабочий класс, положение которого полностью соответствовало известному тезису Фридриха Энгельса, что Англия — это страна, где одновременно живут два совершенно разных народа! Таково было вопиющее социальное неравенство британского общества.

Влияние радикальных рабочих ассоциаций, требования либералов (вигов), наконец, изменение социальной структуры общества — Англия из аграрной становилась промышленной («мастерской всего мира»), сделали свое дело. В 1832 г. проводится радикальная реформа избирательного права. Упраздняются «гнилые» местечки (общим числом 56), 173 депутатских мандата перераспределяются в пользу промышленных районов, понижается имущественный ценз: до 10 фунтов прямого дохода. Однако реформа, будучи либеральной по духу, несущественно увеличивает численность избирательного корпуса: с Уз2 до У22.

С конца 1830-х гг. возобновляется политическое движение рабочих, которое получает, с одной стороны, синдикалистские черты, с другой — форму движения за реформу избирательного права. Последнее получило название «движения чартистов» (от англ, charter); под «хартией» понималась хартия избирательных свобод. Несмотря на то что движение само собой заглохло к 1848 г., оно оказало влияние на дальнейшее реформирование избирательного права. Эстафету от чартистов подхватили английские профсоюзы (Trade unions), которые для облегчения положения собственных членов предприняли давление на политический истеблишмент. Смысл своей борьбы профсоюзы видели очень простой: чтобы изменить положение рабочих, необходимо изменить избирательное право и получить большее влияние на депутатов. Во многом эта идея (вполне марксистского духа) станет к концу XIX в. основой социального реформизма государства современного типа (см. ниже).

Новая реформа 1867 г. оказалась, однако, такой же частичной, что и предыдущая. Она увеличила число избирательного корпуса до 10% всего взрослого населения страны. Имущественный ценз также не был упразднен. Но реформа создавала новые условия для развития политической системы. Новая избирательная реформа 1884−1885 гг. еще в большей степени рационализировала избирательный процесс. Впервые в стране были введены избирательные округа, количество избирателей возросло до 30%. Окончательная демократизация избирательного права Англии происходит уже в XX столетии. В 1911 г. издается Акт о парламенте, вводящий всеобщее избирательное право (только для мужчин), женщины получают избирательные права много позже.

Так, постепенно, шаг за шагом политический строй Великобритании постепенно эволюционировал после бурных событий «Великого мятежа» и «Славной революции» в сторону общества современного типа. На XIX в. приходятся также широкие административные реформы в этой стране, создавшие современную систему местного самоуправления, социального вспомоществования и профессиональную полицию. Все эти начинания получают свое развитие в XX столетии, в государстве нового типа, в которое Великобритания обратится уже после Первой мировой войны.