Эпикурейская теология. 
История античной философии

Эпикурейцы считали, что поскольку космическое пространство не имеет границ и число атомов бесконечно, а наш универсум (вселенная) ограничен, то он не может быть единственным. Следовательно, в пространстве существует множество миров, каждый из которых возник из естественного движения атомов. Начало универсума и причина движения атомов — природа, которую Эпикур понимает как деятельный принцип, как имманентную материи силу, которая побуждает атомы двигаться, сцепляться друг с другом и образовывать новые формы. Свое представление о природе как космическом начале Эпикур противопоставляет концепции божественного творения. Эпикур отрицает наличие бога-творца, как и наличие нематериального божественного начала, которое пусть и не творит мир, но является основанием космического порядка. Вместе с отвержением представления о божественном начале как источнике порядка и блага эпикурейцы отвергают и идею изначальной целесообразности и разумности мира, поскольку эта идея несовместима с наличием зла в мире.

Однако существования богов эпикурейцы не отрицают. Они не только принимают все многообразие эллинского пантеона, но говорят, что богов даже больше. Впрочем, их представления о богах расходятся с тем, как эти боги представлены в народной религии. В эпикурейской философии боги — это бессмертные и абсолютно счастливые существа, лишенные боли и страдания. Они, как и все другие существа, материальны и живут в бесконечном пространстве между мирами (в междумирье). Боги антропоморфны, хотя они имеют только квази-тело, состоящее из особых атомов. Как и люди, боги едят, пьют и разговаривают.

Для Эпикура образ блаженного бога не совместим с необходимостью заботы о мире. Боги никак не вмешиваются в мировые процессы и в дела людей, а значит, не могут рассматриваться как причина каких-либо событий в универсуме. Именно поэтому Эпикур критиковал отношение к богам, принятое в народной религии, — он отрицал необходимость почитания богов как способ общения с богами и как попытку влияния на божественную волю. По Эпикуру, опыт божественного нельзя получить через религиозную практику, он может быть доступен только в логосе (рассуждении). Также Эпикур отвергал мифологические представления, приписывающие богам человеческие недостатки, отрицал мантические (гадательные) практики и искусство прорицания, опирающиеся на представления о судьбе и божественном провидении. Богов он рассматривал только как образец блаженной жизни, который достижим для людей. В качестве человека, который достиг божественного блаженства, хотя и лишен божественного бессмертия, Эпикур вводит образ мудреца.

Подобное представление о богах стало причиной обвинения эпикурейцев в «атеизме»: отрицание необходимости поклонения высшим силам означало отказ от религиозных институтов, традиций, ритуалов, законов — всего того, что составляло важнейшую часть античного социума. Хотя и в Греции, и в Риме (особенно на рубеже эр) у эпикурейцев было немало сторонников из числа образованного класса, как мы увидим ниже (см. гл. 11), постепенно сложилось мнение, что отрицание вмешательства богов в земную жизнь является не только религиозным нечестием, но и подозрительно с точки зрения гражданских норм.