Декларация независимости США

В июле 1776 г. на Третьем Континентальном конгрессе была обнародована Декларация независимости Соединенных Штатов, подготовленная Томасом Джефферсоном.

Декларация объявила об уничтожении политической зависимости колоний от короля и правительства Великобритании, провозгласив их «свободными и независимыми штатами».

Важнейшим положением Декларации было признание естественных прав человека. «Мы считаем самоочевидным, — говорилось в декларации, — что все люди созданы равными, и все они одарены своим Создателем некоторыми неотчуждаемыми нравами, к числу которых принадлежит жизнь, свобода, стремление к счастью». В этом перечне нет права частной собственности, поскольку Т. Джефферсон считал, что собственность возникла в процессе развития человеческого общества. Необходимо отметить, что приведенные положения распространялись лишь на белых мужчин-собственников. Негры-рабы и коренное население Америки лишались политических прав.

В Декларации сказано, что для обеспечения естественных прав «люди создают правительства, справедливая власть которых основывается на согласии управляемых». Эта формула полностью порывала с теорией божественного происхождения государства. Согласно Декларации государство основывается на общественном договоре, заключенном между людьми, а не между управляемыми и управляющими.

Важнейшее значение имело положение Декларации о праве народа изменить или свергнуть неугодное ему правительство: «…когда длинный ряд злоупотреблений и насилий… обнаруживает стремление подчинить народ абсолютному деспотизму, то право и долг народа — свергнуть такое правительство и создать новые гарантии обеспечения своей будущей безопасности». Этим подтверждался принцип «народного суверенитета», согласно которому власть исходит от народа и только народ решает, какое правительство соответствует его интересам. При этом следует учесть, что положения о праве народа на смену правительства были направлены главным образом против английской монархии.

Принятие Декларации независимости стимулировало законотворческий процесс во всех штатах, где в течение 1776—1784 гг. были приняты конституции, гарантирующие права и свободы граждан, республиканскую форму правления и принцип разделения властей.