Альберт Мальц: «Такова жизнь», «Глубинный источник»

Заметной фигурой радикальной литературы был Альберт Мальц (Albert Maltz, 1908—1985). Выходец из состоятельной еврейской семьи, переехавшей в США из Восточной Европы, он получил университетское образование, дебютировал как драматург, отзывавшийся на проблемы «красного десятилетия» (пьесы «Мир на земле», Peace on Earth, 1933; «Темная шахта», Black Pit, 1935; «Рядовой Хикс», Private Hicks, 1935). Признание к Мальцу пришло с публикацией сборника новелл «Такова жизнь» (The Way Things Are, 1938), удостоенного премии О’Генри. Новеллы отличались лаконизмом: автор исходил из конкретной ситуации или эпизода, позволявших запечатлеть типичные жизненные явления. Содержанием ряда новелл было изображение того, как система наемного труда калечит людей и физически, и духовно. Подлинно трагичен одинокий Джек Питкет из новеллы «Человек на дороге» (Man on a Road), заболевший во время работы в туннеле силикозом. Веет горькой иронией от «везения» безработного Блесси, который занял место шофера, погибшего во время взрыва на грузовике, развозившем нитроглицерин («Самый счастливый человек на земле», The Happiest Man on Earth). Зловещим символом становится огнедышащая печь, где погиб разрезанный стальным брусом рабочий (новелла «Прощай», Good Bye).

Достижением радикальной литературы является роман Мальца «Глубинный источник» (The Underground Stream, 1940). Сюжет романа — история похищения профсоюзного активиста, коммуниста Принси тайными агентами профашистской организации «Черный легион». Действие книги, запротоколированное с точностью до часов и минут, охватывало всего трое суток, до предела насыщенных драматическими событиями. Удачей Мальца стал образ коммуниста Принси. Потомственный пролетарий, он прошел суровую жизненную школу. Кульминацией романа, построенного на принципе контраста, становится сцена, когда Греб, подручный главы «Черного легиона», фашист, управляющий на заводах Форда, и Принси оказываются лицом к лицу: фашист пробует его подкупить, даруя жизнь, и терпит поражение. «Бесстрашных людей не бывает. Вот мой главный козырь!» — этот тезис Греба перечеркивает Принси, делающий свой мужественный выбор.

Вместе с тем было бы неправомерно полагать, что тема классового конфликта была художественной «нишей» лишь пролетарских писателей (как правило, художников второго ряда). Она находит свой отзвук и в творчестве тех, кто составлял цвет американской литературы: Ш. Андерсона («По ту сторону желаний»), Дж. Стейнбека («И проиграли бой», «Гроздья гнева»), У. Фрэнка («Смерть и рождение Дэвида Маркенда»), Э. Хемингуэя («Иметь и не иметь»), С. Льюиса (брошюра «Дешевая и довольная рабочая сила») — и широко представлена в публицистических книгах Т. Драйзера, Э. Колдуэлла, Э. Уилсона, Р. Райта и др., в пьесах Э. Райса и К. Одетса («В ожидании Лефти»).