Основание журнала. 
Журнал "Русский архив" и его публикаторская деятельность

«Русский архив» — ежемесячный историко-литературный журнал, издававшийся в Москве с 1863 по 1917 год. Создателем и продолжительные годы редактором журнала был П. И. Бартенев — историк, археограф, библиограф. Этот журнал называли «живой картиной былого», поскольку он содержал преимущественно публикации неизданных мемуарных, эпистолярных, литературно-художественных и ведомственных документальных материалов, освещавших культурную и политическую историю России в XVIII и XIX вв. Предпочтение отдавалось эпохам царствований Екатерины Великой и Александра I, большое количество материалов литературно-биографического характера было посвящено жизни и творчеству А. С. Пушкина и времени расцвета дворянской литературно-художественной культуры. Несмотря на эту тенденциозность, в «Русском архиве» заключается много ценных данных по истории революционных течений в русском дворянстве (Радищев, декабристы), по истории литературы, в особенности по Пушкину и по колонизаторской политике царского правительства (материалы о польских восстаниях, о покорении окраин и т. п.). Одно время «Русский архив» получал правительственную субсидию и был освобожден от предварительной цензуры. Как публикатор документов Бартенев не отвечал требованиям даже буржуазной историографии: «он почитал себя вправе не только сокращать, но, порою, даже подновлять печатаемый текст» (В. Брюсов).

В течение полувека П. И. Бартенев издавал журнал, сумел много написать, опубликовать, открыть множество неизвестных источников. Служба П. И. Бартенева в Архиве министерства иностранных дел, поездки заграницу, работа в Чертковской библиотеке позволили редактору познакомиться с разнообразными материалами по истории России. Интересен факт, что именно П. И. Бартенев подбирал исторический материал для романа «Война и мир» .

По числу опубликованных источников «Русский архив» стоит на первом месте среди русских исторических журналов.

В течение 1863—1872 гг. «Русский архив» издавался при Чертковской библиотеке, которой в то время заведовал П. И. Бартенев, напечатавший три отделения ее каталога в виде приложений к «Русскому архиву» 1863—1868 гг. Первые годы издания «Русского архива» были очень богаты библиографическими работами, составленными самим Бартеневым или под его непосредственным руководством; так, к журналу были приложены в 1863 г. — указатель главных статей «Русского вестника» 1856—1862 гг. и полный указатель «Русской беседы» и «Московских сборников» 1846—1860 гг.; в 1864 г. — указатели к запискам Храповицкого и к «Библиографическим Запискам» 1858—1861 гг.; в 1866 г. — указатель к изданиям московского Общества истории и древностей за1815—1865 гг.