Исландия. 
Долина гейзеров

Исландия — это небольшое островное государство, расположенное на севере Атлантического океана. Название страны происходит от iceland — «ледяная страна». Достопримечательности Исландии — это, прежде всего её уникальная природа, незабываемые вулканические ландшафты, живописные озёра, реки и водопады. Здесь также находятся активные и спящие вулканы, гейзерные поля и так называемые грязевые вулканы. В Исландии насчитывается более 250 отдельных групп гейзеров (приблизительно 7000 горячих источников).

Гейзеры, как явление, встречаются только в зонах вулканизма и высокой сейсмоактивности, там, где часто происходят землетрясения и движения земной коры. На нашей планете довольно много сейсмических зон, однако это вовсе не означает, что гейзеры присутствуют во всех зонах. Это настолько уникальные явления на Земле, что их можно пересчитать по пальцам одной руки. Исландия — единственная страна Европы, в которой есть гейзеры. А в масштабах всего мира, кроме Исландии, гейзеры встречаются лишь в нескольких странах: в России (на Камчатке), в США (в национальном парке Йеллоустон), в Чили и в Новой Зеландии.

В спокойном состоянии гейзер — это обыкновенный источник воды, пахнущий сероводородом. В момент выброса, когда масса кипятка выстреливает вверх, создаётся впечатление, что на его поверхности взорвалась бомба, оставляя тем самым необыкновенные впечатления у очевидцев.

Чаще всего здесь встречаются источники, которые образовывают фонтан в виде конуса. Также нередко можно увидеть куполообразные формы и даже в виде чаши. Когда гейзеры разных видов извергаются одновременно — зрелище просто-таки незабываемое.

Исландия по праву считается одним из самых красивых мест на земле. И во многом это заслуга сказочной долины Хёйкадалюр (Хаукадалур) — долины гейзеров в Исландии, известной на весь мир. Она находится на юге страны, недалеко от действующего вулкана Гекла, занимает площадь около 3 км² и выходит прямо на крупную туристическую развязку «Золотое Кольцо». В это место постоянно съезжаются большое число туристов. Уже по направлению к долине появляется уникальнейшее зрелище — это белый пар, то стелящийся, то выравнивающийся по земле, то вырывающийся вверх.

Начало появления гейзеров в этом регионе земного шара принято относить к 1294 году, когда серьезные изменения в местном пейзаже были вызваны землетрясениями. Они привели к формированию нескольких горячих источников.

Самым знаменитым гейзером Исландии является Большой Гейзер (Великий Гейзер), самый первый горячий природный фонтан, обнаруженный людьми. Древние жители обожествляли его и дали ему имя Гейсир, после чего так и стали называть все подобные природные явления в мире.

До 1896 года Гейсир практически бездействовал. Затем произошло очередное землетрясение, которое заставило его снова по несколько раз в день извергать на поверхность массы кипящей воды. В 1910 году Гейсир активно извергался каждые полчаса. Через 5 лет интервал между его извержениями увеличился уже до 6 часов, а в 1916 году он почти перестал действовать. Затем он забился кварцем, и извержения полностью прекратились. Очередное землетрясение, произошедшее в 2000 году, привело к возобновлению деятельности этого огромного гейзера. Извергаться он начал по 8 раз за день, а высота выбрасываемой вверх воды достигала всего 10 метров. Но затем активность извержений гейзера снизилась до 3 раз в день.

Намного чаще делает это другой гейзер под названием Строккюр. Он выбрасывает на высоту 20−30 метровый столб пара и горячей воды. Этот гейзер извергается каждые 4−6 минут, из-за чего и пользуется сейчас бОльшей популярностью, чем Большой Гейзер. А иногда Строккур может извергаться даже три раза подряд.

Однако Гейсир и Строккюр — далеко не все достопримечательности знаменитой долины. Здесь можно повстречать еще десятки небольших гейзеров и других горячих источников, среди которых выделяется озеро Блези — водоем редкой красоты и небесной голубизны. Всегда тесно от наплыва путешественников и возле двухступенчатого водопада Гуллфосс, название которого в переводе звучит как Золотой Водопад. Сотни тонн воды быстротечной реки Хвитау с ревом обрушиваются с вершин горной гряды, а мириады брызг образуют сказочной красоты радугу.

Экскурсии: Долина находится примерно посередине Золотого кольца — популярного туристического маршрута в южной Исландии, который начинается с Рейкьявика, далее проходит по центральной Исландии и возвращается в Рейкьявик. Ориентировочное время экскурсии — около 8 часов. исландия гейзер туристический долина.

Как добраться: Добраться до Исландии можно через Хельсинки, Стокгольм или Копенгаген. Короче всего получится перелет через Хельсинки — шесть часов. Исландская авиакомпания Icelandair имеет соглашения со скандинавскими авиакомпаниями SAS и Finnair, благодаря которым можно покупать сквозные авиабилеты на рейсы из Москвы или Санкт-Петербурга.

Также до Исландии можно добраться и на пароме. Единственный рейс, связывающий континентальную Европу и Исландию, отходит от порта города Хиртсхальс (Дания), время в пути чуть более 48 часов, прибытие в город-порт Сейдисфьордюр.

Добраться до долины гейзеров можно на автобусе. От Рейкьявика ходит автобус каждые тридцать минут к гейзерам. Дорога проходит практически по всему периметру территории. Можно нанять также внедорожник, который быстро доставит вас вглубь острова. Стоимость аренды такой машины обойдется в двести евро в день.

Количество туристов: С каждым годом Исландия становится все более популярной и привлекает огромное количество туристов со всех уголков мира. Небывалый наплыв иностранных туристов зафиксирован в 2014 году. Больше всего туристов едет из Великобритании, США, Франции и Германии. За первую половину 2015 года через аэропорт в страну въехали 120 тыс. Британцев, почти 100 тыс. Американцев, 37 тыс. Немцев, 26 тыс. Французов.

По данным аэропорта, до 2011 года россиян прибывало не более 2 тыс. человек в год, а в 2012 году было уже 4724человек, в 2013 — 6988человек, в 2014 — 7964человек.

Всего в 2015 году страна ожидала более 1 млн. туристов, в прошлом их было 960 тыс. Для исландцев это рекорд, но они не собираются останавливаться и планируют к 2020 году принимать по 3 млн. туристов ежегодно. Для страны с населением в 320 тыс. человек — очень неплохой результат.